La Californie de John Sutter, ce Suisse moins séduisant que sa légende
Avant de s’appeler Sacramento, la capitale actuelle de l’État de Californie répondait au nom de Fort Sutter, ensuite rebaptisée Nueva Helvetia en 1840 par son fondateur John Sutter. Un immigré suisse dont la figure est aujourd’hui controversée. Au 19e siècle, les Suisses ont été des milliers à chercher fortune aux Etats-Unis, parsemant le pays de communautés qui, au moins par leurs noms, émaillent le pays de portions de Confédération helvétique hors les frontières. C’est le cas de Nouvelle Vevay (aujourd’hui New Vevay), née dans l’Indiana en 1803, de New Switzerland, dans l’Illinois en 1931 ou de New Glarus, dans le Wisconsin en 1845. La Californie s’est avérée une destination de choix pour beaucoup, notamment les Tessinois. Une émigration estimée à 27’000 personnes entre la fin du 19e et le début du 20e siècle. Ces gens ont gagné le «Golden State» pour y travailler comme vachers ou ranchers sur des terres appartenant souvent à des compatriotes qui les y avaient précédé, avant de…
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