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Effets secondaires et effet placebo: entretien avec un lauréat suisse du prix Ig-Nobel

Chaque année, les prix Ig-Nobel récompensent les recherches scientifiques les plus «improbables». swissinfo.ch s’est entretenu avec le lauréat suisse de l’Ig-Nobel 2024 pour la médecine. L’étude pour laquelle il a reçu cette reconnaissance un peu particulière relève d’une importance tout sauf anodine. Le prix de chimie 2024 a été décerné aux responsables d’une étude franco-néerlandaise qui a utilisé la chromatographie pour séparer les vers de terre ivres des vers de terre sobres. Le prix de physiologie a été décerné à l’étude américano-japonaise qui a découvert que de nombreux mammifères sont capables de respirer par l’anus. Le prix de physique a été attribué à une recherche américaine qui a démontré et expliqué les capacités de nage d’une truite morte. Il ne s’agit évidemment pas du prix Nobel, mais de l’Ig-Nobel, un prix qui récompense chaque année les recherches les plus «improbables» menées dans le monde entier, car même le monde sérieux de la recherche scientifique sait …

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Comment maintenir les villes fraîches pendant les canicules 

Lors des vagues de chaleur, les villes se réchauffent plus que les zones environnantes. Comment lutter contre les îlots de chaleur urbains et rendre les étés moins étouffants pour la population qui y réside? Nous avons posé la question à un expert de l’École polytechnique fédérale de Zurich. Plus de 40 degrés Celsius à Barcelone, 42 à Bucarest et des pointes de 43 °C à Foggia, dans le sud de l’Italie. La vague de chaleur qui a enveloppé certaines parties de l’Europe fin juillet et début août a poussé les températures bien au-delà des valeurs moyennes enregistrées par le passé. La canicule a également touché certaines régions de Suisse et la ville de Lugano au Tessin a connu la plus longue vague de chaleur depuis 160 ans, selon MétéoSuisse. La chaleur et l’inconfort pour les gens qui doivent la supporter sont particulièrement intenses en ville. Les surfaces en asphalte et en béton absorbent l’énergie solaire, surchauffent et retiennent la chaleur de la journée. De plus, la chaleur …

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«L’équilibre entre la croissance et la durabilité est le défi du siècle pour le secteur touristique»

En 2024, la branche du tourisme et des voyages devrait atteindre voire dépasser son niveau prépandémique. Co-auteur d’un rapport sur le tourisme mondial pour le WEF, Francisco Betti croit fermement à la contribution clé des progrès technologiques pour rendre ce secteur durable d’ici 20 ans. Chaque mois de janvier, de nombreux chefs d’État, dirigeants d’entreprises et leaders de divers horizons se rendent à Davos pour le Forum économique mondial (WEF). Cependant, la réunion davosienne n’est de loin pas l’unique activité du WEF. À l’origine axée sur l’organisation de conférences internationales, cette fondation genevoise a graduellement élargi son champ d’action pour intégrer une série d’autres activités, telles que la cocréation de contenu, la gestion de communautés, ainsi que la cogestion et l’incubation de projets pilotes. C’est dans ce cadre que le WEF a coédité au mois de mai, avec l’Université de Surrey, le rapport «Travel and Tourism Development Index 2024», qui donne un …

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Pourquoi les enfants ont disparu des rues de nos villes

Les enfants ont progressivement disparu des espaces urbains ces dernières décennies. Une tendance qui s’observe dans de nombreux pays et qui pose certains problèmes. Plusieurs villes à travers le monde, dont Bâle en Suisse, ont ainsi mis en place des projets pour repenser l’espace public à hauteur d’enfant. Au-delà des cours de récréation, il est de plus en plus rare de croiser des enfants en train de jouer dans la rue ou de se rendre à l’école à pied de manière autonome. On parle parfois aussi de «génération banquette arrière», en référence à ces enfants qui voient la ville à travers la vitre des voitures. Sans parler des lieux ou événements «no kids» – cafés, hôtels ou mariages – où ils ne sont officiellement plus les bienvenus. Mobilité et numérisation «Sur la fin du 20e siècle et le début du 21e siècle, un processus de longue durée de retrait des enfants des espaces publics s’est poursuivi», confirme le sociologue Clément Rivière, auteur du livre «Leurs enfants dans la ville» …

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Les Suisses achètent des voitures toujours plus grandes

Les voitures grandissent d’un ou deux centimètres chaque année en Suisse, dévoile une analyse de la RTS. Les Romands, à l’exception des Genevois, optent pour des plus petits modèles que les Alémaniques. Plus longs, plus larges, plus hauts. Propulsés par la mode des SUV, les véhicules ne cessent de s’agrandir. La Suisse n’y échappe pas, alors que les places de parking et les routes, elles, n’évoluent pas. Pour la première fois, la cellule data de la RTS a mesuré l’évolution de la taille des voitures de tourisme dans le pays (méthodologie en encadré). Résultat: chaque année, les nouveaux modèles mis en circulation s’allongent d’un à deux centimètres. Ils ont grandi de 16 centimètres depuis 2011. Plus problématique, la largeur: les nouvelles voitures grossissent d’un centimètre environ tous les deux ans, soit six centimètres depuis 2011. Elles mesurent ainsi en moyenne 4m49 de long et 1m84 de large. D’où vient cette transformation du parc automobile? Ces dernières années, elle …

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