Procès : Ed Sheeran se défend d’avoir plagié Marvin Gaye pour son tube « Thinking out loud »
Un an après avoir été reconnu non coupable de plagiat pour son méga hit Shape of you, Ed Sheeran est une nouvelle fois venu en personne devant un tribunal pour défendre une de ses chansons. En procès à New York, l’artiste a réfuté mardi avoir plagié Let’s get it on, de l’Américain Marvin Gaye, pour son tube planétaire Thinking out loud.
Les plaignants sont les héritiers d’Ed Townsend, un musicien et producteur américain qui avait coécrit la chanson avec Marvin Gaye. Sorti en 1973, ce classique est resté à la postérité pour ses notes de guitare et les vocalises sensuelles du prince de la soul et du label Motown.
Un « mix » sur scène qui fait débat
« Oui, (la compositrice) Amy Wadge et moi avons écrit la chanson Thinking out loud », a assuré devant la cour le chanteur et auteur-compositeur britannique de 32 ans, interrogé par les avocats des plaignants, selon le récit du New York Times présent dans le prétoire. Plus tôt, vêtu d’un costume noir sur une chemise blanche et d’une cravate bleue, l’artiste était arrivé devant le tribunal fédéral de Manhattan, tête baissée, sans dire un mot à la forêt de caméras.
Dans leur plainte pour violation des droits d’auteur, les héritiers de Townsend assurent qu’il y a des « ressemblances frappantes » avec Thinking out loud, sortie en 2014. Ils en veulent pour preuve que le groupe Boyz 2 Men avait mêlé les deux chansons sur scène. Ed Sheeran lui-même avait enchaîné en concert les lignes de voix, bien différentes, des deux tubes, sur les mêmes harmonies de guitare, une séquence encore visible sur Internet.
A l’audience, L’avocat des plaignants, Ben Crump s’est appuyé sur la vidéo d’un fan à un concert en 2014 montrant Ed Sheeran « mixer » son titre à celui de Marvin Gaye. Une « preuve tangible » et même une « confession », a attaqué l’avocat.
Un Grammy pour Thinking out loud en 2016
Ed Sheeran a pour sa part reconnu qu’il « mélangeait une chanson avec une autre » en concert et son avocate Ilene Farkas a affirmé que son client avait créé Thinking out loud de manière indépendante et sans copier Let’s get on it, en dépit des ressemblances musicales entre les deux morceaux. Selon la défense du Britannique, « il existe des dizaines, voire des centaines de chansons antérieures et postérieures à Let’s get it on qui utilisent la même progression d’accords ou une progression similaire ».
Le tube d’Ed Sheeran s’était classé 2e au Billboard Hot 100, le classement de référence américain et avait remporté le Grammy Award de la meilleure chanson de l’année en 2016. La plainte, déposée cette même année, avait d’abord été rejetée pour une question de procédure, puis déposée à nouveau en 2017, également à l’encontre de Sony.
