Lune : Une start-up japonaise perd le contact avec son alunisseur peu de temps après l’atterrissage

La start-up japonaise ispace, qui tentait de devenir la première entreprise privée à réussir à se poser sur la Lune, a perdu le contact avec son alunisseur au moment prévu de son atterrissage, a déclaré le patron de l’entreprise, mercredi.

« Nous avons perdu la communication, donc nous devons considérer que nous n’avons pas pu achever l’atterrissage sur la surface de la Lune », a déclaré Takeshi Hakamada, dirigeant et fondateur d’ispace. « Nos ingénieurs vont continuer d’analyser la situation », a-t-il ajouté, promettant de donner davantage d’informations dès que possible.

L’alunisseur du programme Hakuto-R, qui était, depuis un mois, en orbite à quelque 100 kilomètres au-dessus de la Lune, avait commencé sa descente vers la surface lunaire environ une heure plus tôt. Une manœuvre complexe, réalisée entièrement automatiquement.

Plusieurs rovers à bord

Tout semblait se dérouler comme prévu, mais plusieurs dizaines de minutes d’attente anxieuse après le moment planifié de l’atterrissage, durant lesquelles les équipes de l’entreprise ont tenté de rétablir la communication avec l’alunisseur, le patron a fini par prendre la parole sur le direct vidéo de la société, annonçant la mauvaise nouvelle et assurant qu’ispace continuerait ses « efforts pour de futures missions ».

Mesurant 2 mètres sur 2,5, l’alunisseur avait été lancé en décembre depuis la base américaine de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée de SpaceX. Il transportait plusieurs petits véhicules lunaires, dont un modèle miniature japonais développé par l’agence spatiale nippone, en collaboration avec le fabricant de jouets Takara Tomy.