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Médaille de bronze et de prestige pour un rover de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Les étudiants qui l’ont construit n’iront pas sur Mars, mais peut-être dans l’Antarctique. Et pour sûr, ils y auront gagné une expérience précieuse. Ce n’est pas le concours de science pour génies en herbe et bricolages catastrophiques des «college movies» américains. En fait, c’est nettement plus sérieux. Depuis 2014, et comme son nom ne l’indique pas forcément, le European Rover Challenge (ERC) réunit en Pologne les universitaires du monde entier capables de construire un engin sur roues qui sache évaluer et arpenter un terrain accidenté de manière autonome et prélever des échantillons de sol. Comme sur Mars ou sur la Lune. Pour sa première participation, en septembre 2021, l’équipe d’EPFL Xplore a fait très fort: deux premières places dans les catégories Science et Sondage et une troisième au classement général – sur 58 équipes participantes. Leur engin, baptisé Argos, se…