samedi, juillet 27, 2024
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Science

Le recul de la biodiversité en Suisse en six graphiques
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Le recul de la biodiversité en Suisse en six graphiques

L’image d’une Suisse où la nature serait intacte ne correspond plus depuis longtemps à la réalité. La biodiversité recule davantage dans le pays alpin qu’en moyenne mondiale et plus d’un tiers des espèces animales et végétales y sont menacées. Comment inverser la tendance? L’état de la biodiversité en Suisse est «insatisfaisant» et la situation continue de s’aggraver. Ce ne sont pas les organisations de protection de la nature qui le disent, mais l’Office fédéral de l’environnement (OFEV). La perte de biodiversité représente «un grave danger pour notre prospérité et notre qualité de vie», selon l’OFEV. Près de la moitié des milieux naturels sont en train de disparaître. Trente-cinq pourcents des quelque 11’000 espèces animales, végétales et de champignons étudiées en Suisse (sur un total d’environ 56’000 espèces connues) sont menacées d’extinction, selon la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’initiative biodiversité L’ initiative …

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Deux scientifiques suisses à la recherche de glace sur les comètes
Suisse
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Deux scientifiques suisses à la recherche de glace sur les comètes

Grâce à un instrument novateur, deux astrophysiciens de l’Université de Berne espèrent percer un peu plus le mystère de la formation du système solaire. Selon eux, la clef se trouve dans la glace qui peut être contenue dans la couche de poussière des comètes. Ça secoue dans ce petit laboratoire de l’Université de Berne, où les chercheurs testent des appareils qu’ils enverront un jour dans l’espace. Aujourd’hui, c’est un ordinateur mis au rebut qui se trouve sur la table vibrante. Celui-ci va être testé et poussé bien au-delà de ses limites. Vers la fin de l’expérience, les morceaux de plastique volent à travers la pièce. L’ordinateur est détruit. Dans la pièce voisine, Nicolas Thomas a observé la scène à travers une fenêtre en verre blindé. Ce professeur de physique expérimentale est un expert des forces qui s’exercent sur les appareils et les personnes lors du lancement d’une fusée. En 2016, il était lui-même à Baïkonour, en Russie, pour assister à l’envoi dans l’espace d’une …

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La légumineuse, arme secrète de l’agriculture face au changement climatique
Suisse
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La légumineuse, arme secrète de l’agriculture face au changement climatique

Une poignée d’agricultrices et agriculteurs suisses concentrent leurs efforts sur les lentilles et autres pois chiches. Ces légumineuses étant à la fois résistantes à la sécheresse et riches en protéines, elles contribuent à la mitigation et à l’adaptation au changement climatique. Mais leur culture est tout sauf une sinécure. Avec la hausse des températures, les légumineuses gagnent du terrain en Suisse. Lentilles, pois chiches ou lupins se trouvent favorisés par les étés secs et chauds, alors que les cultures demandeuses en eau comme la pomme de terre, la betterave ou le maïs donnent des récoltes toujours plus médiocres. Une situation qui produit une hausse des prix pour la clientèle. La tendance se dessine partout dans le monde. La production mondiale de légumineuses a augmenté de quelque 60% entre 2000 et 2021, y compris dans les régions où elles sont étrangères aux habitudes, comme c’est le cas dans le Sud. Le Canada considère dorénavant les légumineuses comme «l’aliment du …

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Une bactérie pourrait aider à se débarrasser des dioxines
Suisse
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Une bactérie pourrait aider à se débarrasser des dioxines

La ville de Lausanne a été massivement contaminée par des dioxines, polluants potentiellement très toxiques que l’on trouve dans le monde entier. Une recherche pionnière utilisant des bactéries cultivées en laboratoire offre un espoir pour l’énorme nettoyage à venir. La pollution aux dioxines est un problème mondial, en particulier dans les pays pauvres d’Asie et d’Afrique. Ces polluants environnementaux toxiques sont principalement des sous-produits indésirables des processus de fabrication, mais les pires responsables sont les incinérateurs de déchets non contrôlés et le brûlage à l’air libre. Alors que les émissions de dioxines dans les pays développés sont restées à des niveaux relativement faibles et stables grâce aux mesures de contrôle, celles des pays à faible revenu sont encore relativement élevées ou ont continué à augmenter ces dernières années. La Suisse est réputée pour sa propreté et la beauté de ses paysages. Mais elle a aussi un lourd héritage toxique. Dans la ville …

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Le CERN n’a pas complètement coupé les liens avec la Russie
Suisse
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Le CERN n’a pas complètement coupé les liens avec la Russie

L’hiver dernier, le CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, décidait de mettre fin à sa coopération avec la Russie. Mais une exception subsiste. Le contrat entre le CERN et la Biélorussie a expiré à la fin du mois de juin, alors que la coopération entre l’institut genevois et la Russie prendra fin dès le mois de décembre. Plus de 400 chercheurs et chercheuses sont concernés. Aujourd’hui déjà, ils et elles ne sont autorisés à mener que des recherches limitées au CERN. Une porte pas complètement fermée La décision prise en décembre dernier d’exclure définitivement la Russie et la Biélorussie était politique et, dans une certaine mesure, controversée. Une décision prise par le Conseil du CERN, au sein duquel les pays membres ont chacun deux représentants. Or, ce même organe a décidé, fin juin, d’étendre la coopération du CERN avec un institut de recherche russe. Il s’agit du Joint Institute for Nuclear Research (JINR), basé à Doubna, non loin de Moscou. Critiques …

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Doit-on craindre le silure, ce poisson géant?
Suisse
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Doit-on craindre le silure, ce poisson géant?

Il engloutit tout sur son passage. Mais le silure est-il aussi dangereux qu’on le dit? Va-t-il nous dévorer? La websérie «Bêtes noires» de la RTS a plongé dans le Rhône pour un test grandeur nature. Il a tout pour faire peur avec sa grosse tête, son énorme bouche et… environ 1500 dents. Avec son corps flasque et dépourvu d’écailles, il tient autant du serpent que du poisson. Mais que les amatrices et amateurs de baignade soient tout de suite rassurés: les silures n’attaquent pas les êtres humains. Enfin, presque jamais. «Tout à coup, j’ai senti une grosse pression au niveau de mon ventre qui m’a fait très, très mal. Je me suis dit: sauve ta peau et retourne au bord», raconte Alexandra, la dernière victime en date d’une morsure de silure au Domaine des Îles, à Sion, en 2011. Une fois sur la berge, plus de peur que de mal pour la nageuse valaisanne: «Il est quand même parti avec un bout de mon bikini. Je ne saignais pas vraiment, c’était surtout très irrité et douloureux». Protéger …

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Quand les déchets de démolition deviennent des puits de CO2
Suisse
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Quand les déchets de démolition deviennent des puits de CO2

Chaque année, nous utilisons 30 milliards de tonnes de ciment. Leur production génère plus d’émissions que l’aviation et les bâtiments réunis. Une entreprise suisse prétend avoir une solution pour aider l’industrie du ciment à se décarboner. La société suisse Neustark a mis au point une méthode permettant de transformer les déchets de béton provenant de la démolition de routes et de bâtiments en puits de carbone. Cela devrait permettre d’éliminer définitivement le CO2 de l’atmosphère. Le processus utilise le CO2 capturé dans les usines de biogaz. Le dioxyde de carbone est liquéfié et transporté vers un site de démolition. Le CO2 y est injecté dans des granulés de béton provenant d’un bâtiment démoli, à l’aide d’un réservoir spécialement conçu à cet effet et d’autres technologies. Cela déclenche un processus de minéralisation similaire à l’injection de CO2 en profondeur. Le CO2 est fixé de manière permanente dans les pores et à la surface des granules. Les granulés carbonatés …

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Une start-up suisse installe des structures 3D pour que les coraux se sentent comme chez eux
Suisse
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Une start-up suisse installe des structures 3D pour que les coraux se sentent comme chez eux

Une innovation zurichoise pourrait bien permettre de contenir la disparition des récifs coralliens aux Philippines. La start-up a créé spécifiquement des constructions qui attirent des polypes et les incitent à former des colonies. C’est un défi technologique et environnemental qui doit permettre à de minuscules animaux marins – les coraux – de continuer d’exister. Pour les accueillir, la jeune organisation zurichoise Rrreefs a déposé 100 m2 de briques de béton recouvertes d’argile de terre cuite au large des Philippines. Ce «mini-hôtel» à coraux, qui a nécessité l’impression de 820 modules, est justement conçu pour attirer des larves. «L’argile utilisée est un très bon substrat», souligne la cofondatrice de la start-up, Hanna Kuhfuss. Les larves de coraux détectent également «la couleur» et «se fixent d’abord sur des structures comme celle-ci», explique-t-elle. Près de trois mois après l’installation, les scientifiques font une agréable découverte: des larves ont déjà fait leur …

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Comment parvenir à ce que les Suisses mangent moins de viande d'ici 2050
Suisse
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Comment parvenir à ce que les Suisses mangent moins de viande d’ici 2050

La viande domine le régime alimentaire et l’agriculture en Suisse. Mais cela devra changer pour que le pays atteigne ses objectifs climatiques d’ici à 2050. Des tendances telles que l’augmentation de la consommation de poulet inquiètent les experts. Pourtant, il existe une solution. La plupart d’entre nous ont déjà entendu à maintes reprises qu’il fallait manger moins de produits d’origine animale, en particulier de la viande. Même le gouvernement suisse a commencé à promouvoir des régimes contenant moins de viande afin de réduire les émissions de carbone et d’atteindre ses objectifs climatiques d’ici 2050. Cela peut paraître surprenant de la part d’un pays connu pour ses vaches subventionnées par l’État, où de nombreux agriculteurs siègent au parlement et défendent la forte tradition suisse de viande et de produits laitiers. Mais la stratégie climatique du pays souligne que la consommation de viande est «encore trop élevée». C’est vrai: en Suisse, chaque personne mange environ 50 …

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Gruyère Space Program: la première fusée suisse qui vise les étoiles
Suisse
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Gruyère Space Program: la première fusée suisse qui vise les étoiles

Des étudiants et étudiantes de l’École polytechnique fédérale de Lausanne ont construit une fusée avec l’objectif de l’envoyer dans l’espace. Les tests actuels sont prometteurs. L’idée et l’inspiration sont venues de l’entreprise spatiale américaine SpaceX. La firme d’Elon Musk a développé les premières fusées capables de décoller, de rester en l’air à la verticale et d’atterrir en toute sécurité et sans dommages. Cinq Fribourgeoises et Fribourgeois étudiant à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont reproduit une fusée de ce type. Pour ce faire, le groupe a fondé l’association «Gruyère Space Program» et a développé lui-même tous les composants, le moteur et les mécanismes de commande au cours des trois dernières années. «Nous sommes partis d’une feuille blanche», raconte Julie Böhning, cofondatrice du Gruyère Space Program. Une véritable fusée a vu le jour: deux mètres et demi de haut, cent kilos, avec un système de propulsion qui fonctionne exactement comme celui …

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Journée mondiale de l’Océan: La Fondation Mohammed VI se mobilise pour la protection de l’environnement marin
Maroc
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Journée mondiale de l’Océan: La Fondation Mohammed VI se mobilise pour la protection de l’environnement marin

La Fondation Mohammed VI pour la protection de l’environnement, présidée par SAR la Princesse Lalla Hasnaa, se mobilise pour les océans en organisant une semaine entière d’activités en vue de sensibiliser à l’importance de cet espace vital pour la régulation du climat et pour l’Humanité qui vit de ses très nombreuses ressources. Organisée à l’occasion […]

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La guerre à Gaza provoque une rupture parmi les socialistes
Suisse
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La guerre à Gaza provoque une rupture parmi les socialistes

En signe de protestion, les Suisses d’Israël se retirent de la section internationale du Parti socialiste suisse (PSS). Cette désaffection s’explique par la prise de position d’une personnalité de premier plan du PSS par rapport à la guerre à Gaza. Mais il s’agit aussi d’une querelle de longue date dans le milieu des Suisses de l’étranger. Carlo Sommaruga et Erich Bloch: tous deux camarades socialistes, tous deux membres du Conseil des Suisses de l’étranger et tous deux au fait et clairement positionnés par rapport à la question du Proche-Orient. Il y a de forts points communs entre les deux hommes, mais aussi un dossier qui les sépare. Ce n’est un secret pour personne que les deux hommes n’ont jamais été très proches. Mais ils composaient l’un avec l’autre, se saluant ici et se taquinant là, jusqu’à ce que la guerre israélo-palestinienne s’envenime. Un point de bascule. Désormais, la rupture est consommée. Une rupture qui s’étend au Parti socialiste suisse et au Conseil des …

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«La décision prise au CERN est un coup de pouce à Vladimir Poutine»
Suisse
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«La décision prise au CERN est un coup de pouce à Vladimir Poutine»

La Russie a largement contribué à la recherche scientifique conduite au CERN de Genève. La récente décision d’interrompre cette collaboration agit comme un soutien à la guerre contre l’Ukraine du président russe Vladimir Poutine et crée un dangereux précédent, estiment des scientifiques russes et européens contactés par swissinfo.ch. «Il existe tellement de conflits dans le monde. Si l’on en vient à restreindre la coopération scientifique, cela aura des conséquences sur les futurs projets et collaborations du CERN», affirme le physicien allemand Hannes Jung. Pour lui, l’éviction de la Russie de l’organisation scientifique genevoise est la porte ouverte à un traitement semblable pour d’autres pays. En décembre 2023, le Conseil du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) a décidé de mettre fin à la coopération avec la Russie et la Biélorussie en riposte à la «poursuite de l’invasion militaire illégale de l’Ukraine». En réaction, le ministère russe des Affaires …

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