Etats-Unis : Biden et Harris montent au créneau après l’exclusion de deux élus noirs dans le Tennessee
Un appel du président, une visite surprise de la vice-présidente : Joe Biden et Kamala Harris se sont jetés vendredi dans une féroce bataille politique secouant le Tennessee, entre débat sur les armes et accusations de racisme. Joe Biden s’est entretenu vendredi par téléphone avec trois parlementaires démocrates du Tennessee, dont deux Afro-Américains qui ont été exclus du parlement local pour avoir manifesté contre la violence par armes à feu, a fait savoir la Maison Blanche.
Le président les a « remerciés » pour leurs appels à interdire les fusils d’assaut et pour avoir « défendu (les) valeurs démocratiques », avant de les inviter à venir « prochainement » à la Maison Blanche. La vice-présidente Kamala Harris s’est, elle, rendue à leur rencontre à Nashville, capitale de cet Etat du sud.
Une exclusion « raciste »
Kamala Harris s’est d’abord rendue à un rassemblement organisé dans une université de Nashville en soutien aux trois élus démocrates visés jeudi par un vote de leurs collègues conservateurs pour ne pas avoir respecté le décorum de l’assemblée.
Deux d’entre eux, les Afro-Américains Justin Jones et Justin Pearson, ont été exclus, une mesure extrêmement rare que la chambre des représentants de l’Etat n’a en revanche pas appliquée au final à une troisième élue blanche, Gloria Johnson. Les accusations de racisme se sont multipliées après cette décision.
« Réduire au silence deux élus noirs pour avoir protesté pacifiquement contre la violence par arme à feu n’est pas seulement raciste, c’est aussi un changement radical par rapport aux règles démocratiques et aux traditions sur lesquelles notre nation a été fondée », a tweeté l’élue démocrate Yvette Clarke.
Un retour possible
Le 30 mars, quelques jours après une tuerie dans une école chrétienne de Nashville (six morts dont trois enfants), Justin Jones, Justin Pearson et Gloria Johnson avaient rejoint des centaines de manifestants dans l’enceinte du parlement pour exiger une régulation plus stricte des armes à feu. Les protestataires étaient entrés dans le Capitole du Tennessee pour interpeller les élus réunis en session.
Les trois avaient notamment utilisé un mégaphone pour inviter les manifestants à crier des slogans tels que « Le pouvoir au peuple » et « Pas de paix sans actes », selon plusieurs médias.
Gloria Johnson, qui a échappé de justesse à l’exclusion, a dit que pour elle les motivations étaient claires. « Je suis une femme blanche de 60 ans et eux sont deux jeunes hommes noirs », a-t-elle affirmé.
Justin Jones et Justin Pearson ont livré des plaidoyers passionnés contre leur exclusion, qui leur ont valu d’être salués sur les réseaux sociaux où une photo d’eux levant le poing est devenue virale. C’est « un précédent dangereux pour la nation », a dit Justin Jones à la chaîne MSNBC.
Malgré leur excusion, ils pourraient revenir très vite au Parlement : en attendant qu’une nouvelle élection soit organisée, il appartient au conseil municipal du district des élus de choisir un représentant temporaire. Selon NBC News, Justin Jones devrait être recondui à Nashville ce lundi. Et rien n’empêche les deux parlementaires de se représenter, avec un détail important : un élu ne peut pas être exclu deux fois pour les mêmes actes.
