Santé infantile : Déshydratation et coups de chaleur en période de canicule.

Durant la canicule, le Dr Nourchène Khelil souligne que « les principaux risques qu’encourent les enfants durant la canicule sont la déshydratation et les coups de chaleur ». Elle rappelle également qu’un enfant âgé de moins de six mois n’a pas besoin de boire de l’eau, car « le lait infantile subvient parfaitement aux besoins du bébé en eau ».

Prendre les précautions nécessaires pour protéger la santé de son enfant pendant la saison de chaleur intense repose sur des gestes simples, mais essentiels. Contrairement aux adultes, qui restent généralement attentifs aux signes de malaise liés à la canicule, les enfants ne le sont pas. Ils demandent donc vigilance et discernement de la part des parents, ce qui peut aider à prévenir les malaises, leurs complications éventuelles et même des situations d’urgence.

Pour clarifier les besoins spécifiques des enfants face à la canicule, le Dr Nourchène Khelil, pédiatre, identifie deux principaux risques : la déshydratation et les coups de chaleur. Les signes d’alerte associés aux coups de chaleur, ainsi qu’à l’insolation, comprennent la fièvre, la somnolence et l’irritabilité, même sans fièvre. En ce qui concerne la déshydratation, il est observé une diminution de la quantité d’urine ou une coloration plus foncée. Les enfants capables de s’exprimer parlent souvent d’une sensation de soif ou de bouche sèche.

Prévenir la déshydratation chez l’enfant, en particulier pendant la saison chaude, est la responsabilité des parents ou des adultes en charge. La pédiatre recommande plusieurs conseils pour garantir une hydratation adéquate. Elle note qu’un enfant de moins de six mois n’a pas besoin d’eau ; « Le lait infantile, dit-elle, satisfait parfaitement aux besoins en eau du bébé. » Elle ajoute que pendant l’été, il est conseillé aux mères de donner le sein plus fréquemment pour éviter tout risque de déshydratation. Pour les enfants de plus de six mois, il est crucial de leur offrir de l’eau régulièrement, même s’ils ne la réclament pas. L’hydratation peut également provenir de certains aliments naturels riches en eau, tels que le melon, la pastèque et le concombre.

En ce qui concerne les coups de chaleur et l’insolation, le Dr Khelil recommande plusieurs mesures de prévention. Il est essentiel que l’enfant reste dans un lieu frais. Un espace climatisé est idéal ; sinon, il faut fermer les volets dès le matin et jusqu’au soir, tout en aérant le logement tôt le matin ou tard le soir. Des douches rafraîchissantes sont également recommandées pour réguler la température corporelle. « Les douches doivent être tièdes et non froides, précise-t-elle. La température de l’eau doit être inférieure à celle du corps d’un ou deux degrés. Il faut surtout éviter les douches trop fraîches, qui pourraient causer un choc thermique. »

La pédiatre met également en garde contre les sorties pendant les heures les plus chaudes de la journée, entre onze heures et dix-sept heures, périodes propices aux insolations et aux coups de chaleur. Elle conseille d’habiller les enfants avec des vêtements amples, en coton et de couleur claire, et de les protéger avec un chapeau lors des sorties. « Les activités physiques doivent être limitées, surtout celles qui sont intenses. Les parents doivent être vigilants concernant la sécurité de leurs enfants et ne pas les laisser seuls dans la voiture, même un court moment. »

À la plage, le comportement doit également être prudent, car les risques de coups de chaleur et de coups de soleil sont accrus. Les parents doivent surveiller de près leurs enfants et limiter leurs activités physiques. Ils doivent couvrir la tête, le visage et les épaules de l’enfant avec un grand chapeau et éviter les baignades pendant les heures de chaleur intense.