Strasbourg – Mayence : « Ils ne nous ont pas manqué de respect »… Le Racing fait taire les Allemands
Strasbourg a réalisé une remontée lors du match retour contre Mayence, inscrit par Sebastian Nanasi à la 26e minute et Abdoul Ouattara à la 35e minute, avant de prendre l’avantage grâce à Julio Enciso à la 69e minute. Le Racing disputera une demi-finale européenne le 30 avril contre les Espagnols du Rayo Vallecano.
Franchement, il y a une semaine, après la défaite en Allemagne, peu de monde aurait parié sur une qualification de Strasbourg pour les demi-finales de la Ligue Conférence. Battu 2-0 à Mayence, le Racing avait été fantomatique et l’addition aurait même pu être bien plus salée à la sortie de la Mewa Arena. Cependant, les deux buts de retard des joueurs de Gary O’Neil ont été rapidement comblés jeudi soir à la Meinau.
Dans une ambiance exceptionnelle, les Alsaciens ont immédiatement corrigé le tir grâce à Sebastian Nanasi (26e) et Abdoul Ouattara (35e). Ils ont ensuite achevé l’adversaire en seconde période. Bien qu’Emmanuel Emegha ait manqué un penalty peu après son entrée en jeu, le talentueux Julio Enciso (69e) a donné l’avantage à son équipe avant qu’Emegha ne scelle cette folle soirée d’une superbe tête (74e).
Le capitaine du Racing, euphorique, avait d’ailleurs un message adressé aux Allemands à la fin du match, après quelques échauffourées entre les joueurs. « Ils nous ont manqué de respect la semaine dernière », a déclaré Emegha sur Canal+. « Pas de problème, on n’a rien dit. Mais ici, c’est chez nous. Regardez cette atmosphère. On leur a fait honneur sur le terrain. Je suis trop content. »
Pour atteindre la première demi-finale européenne de leur histoire, où ils affronteront les Espagnols du Rayo Vallecano, les Strasbourgeois ont réalisé un match « parfait tactiquement » et « incroyable dans la gestion des émotions », selon Gary O’Neil. « La victoire s’est construite dans le vestiaire après le match aller la semaine dernière, a affirmé l’entraîneur anglais. Le discours était : on peut toujours gagner. On y a cru, les supporters y ont cru, et on a créé une soirée incroyable. Je suis très fier des joueurs. »
Le Racing va devoir gérer une fin de saison magnifique. Seul club français encore engagé dans trois compétitions, il lutte pour les places européennes en Ligue 1, dispute la demi-finale de la Coupe de France face à Nice mercredi et jouera une demi-finale européenne le 30 avril. « J’espère qu’on va avoir un mois d’avril et un mois de mai incroyables ensemble avec les supporters, et qu’on va pouvoir mettre un trophée dans l’armoire, c’était le but quand je suis arrivé », a souligné Gary O’Neil.
