L’ONU redessine la carte du monde : États-Unis et Russie plus petits, Afrique plus grande.

L’ONU se penche sur une question cruciale : la représentation de l’Afrique sur les cartes du monde. Ce vendredi, le Togo, en collaboration avec l’Union africaine, a présenté une résolution intitulée « Correct the Map » visant à corriger les distorsions des projections cartographiques actuelles, notamment celle de Mercator, pour adopter une représentation plus fidèle des dimensions des continents.

Le 4 septembre, le Togo a soumis cette proposition à l’Assemblée générale des Nations Unies, avec l’objectif de remplacer la projection de Mercator par une alternative qui reflète plus justement la taille de l’Afrique. Ce projet s’inscrit dans une campagne plus large en faveur de la projection « Equal Earth », qui vise à offrir une représentation équitable des différentes régions du monde, en mettant particulièrement l’accent sur le continent africain.

L’Afrique, souvent perçue comme ayant une taille similaire à celle du Groenland sur les cartes, est en réalité quatorze fois plus grande. De même, alors que l’Union européenne semble presque aussi vaste que l’Afrique, ce dernier est en fait sept fois plus étendu. Ces distorsions proviennent de la projection de Mercator, conçue au XVIe siècle pour les besoins des navigateurs, mais qui reste largement utilisée aujourd’hui.

Cette projection, influencée par une vision centrée sur l’Europe, exagère la taille des régions proches des pôles tout en réduisant celle des zones équatoriales. Les conséquences sont frappantes : l’Europe et l’Amérique du Nord apparaissent de manière disproportionnée par rapport à leur taille réelle.

Pour remédier à cette situation, les cartographes Tom Patterson, Bojan Savric et Bernhard Jenny ont développé en 2018 la projection « Equal Earth ». Ce modèle, en équilibrant formes, proportions et échelles, permet de restituer la superficie réelle de l’Afrique, mais également d’autres régions comme l’Amérique latine, l’Asie du Sud et l’Océanie, qui sont souvent sous-représentées sur les cartes classiques.

Des voix africaines s’élèvent depuis plusieurs années pour dénoncer la persistance de la projection de Mercator. La campagne « Correct the Map », lancée en avril 2025 par Speak Up Africa et Africa No Filter, met en lumière cette déformation historique. Les initiatrices, Fara Ndiaye et Moky Makura, affirment que réduire la taille de l’Afrique sur les cartes contribue à marginaliser le continent et constitue une des plus grandes campagnes de désinformation au monde.

Depuis août 2025, l’Union africaine soutient cette initiative, désormais portée à l’ONU par le Togo, qui a été mandaté en avril dernier. Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, présent à New York pour le vote, a souligné qu’il s’agit d’un « débat scientifique et non politique ». La résolution appelle les institutions, les médias et les systèmes éducatifs à abandonner les représentations biaisées en faveur de cartes qui reflètent fidèlement la superficie réelle de l’Afrique et des autres continents.

Ce texte, soutenu par plusieurs pays africains ainsi que par la France et l’Union européenne, a été adopté à une large majorité, avec 164 votes en faveur, malgré six abstentions et un vote contre des États-Unis.