TP-Link présente le Wi-Fi 8, deux ans avant la date prévue.

TP-Link a annoncé l’ouverture des précommandes pour ses premiers routeurs Wi-Fi 8, l’Archer 8 Ultra et le système maillé Deco 8 Ultra, à partir du 30 septembre. Cette initiative intervient près de deux ans avant l’achèvement de la norme, avec une attention particulière portée sur le Deco, qui se distingue non seulement par sa capacité de 22 Gbit/s, mais surtout par sa performance dans des environnements à forte densité d’appareils connectés.

Dans un foyer moderne, le Wi-Fi ne se limite plus à la simple rapidité de téléchargement. Il est devenu essentiel pour le bon fonctionnement d’appareils variés, tels que les caméras de sécurité ou les systèmes d’éclairage intelligent, qui nécessitent une réactivité immédiate. Alors que le Wi-Fi 7 était principalement axé sur la vitesse, il peine à gérer efficacement le nombre croissant d’objets connectés, souvent de faible débit mais exigeants en termes de réactivité. C’est précisément ce défi que le Wi-Fi 8 vise à surmonter.

Lors de l’IFA, TP-Link a présenté deux nouveaux appareils. Le premier, l’Archer 8 Ultra (BN800), est un routeur tri-bande doté de 18 antennes internes, capable de fournir un débit combiné de 19 Gbit/s et un port de 10 Gbit/s, utilisant une puce Broadcom. Le second, le Deco 8 Ultra (BN85), est un système maillé basé sur une puce Qualcomm, offrant un débit de 22 Gbit/s et une connexion filaire de 10 Gbit/s, avec un pack de trois modules couvrant jusqu’à 910 m² et capable de gérer plus de 200 appareils. Les deux modèles intègrent ce que TP-Link appelle son « Wi-Fi 8 Stability Engine ».

Les détails complets concernant les caractéristiques et les prix seront dévoilés le 30 septembre, lors d’un événement mondial en ligne qui marquera également le début des précommandes. De plus, un modèle simplifié du Deco 8 est prévu pour le premier trimestre 2027, accompagné d’un routeur de voyage Roam 8 et de répéteurs au deuxième trimestre.

Il est important de noter que les débits annoncés de 19 et 22 Gbit/s ne doivent pas induire en erreur. Ces chiffres, qui correspondent à des valeurs cumulées, sont similaires à ceux des modèles haut de gamme de Wi-Fi 7 lancés il y a deux ans, et la disponibilité de ces débits peut varier selon les régions. En Europe, par exemple, la bande de 6 GHz est limitée, ce qui signifie que les performances maximales observées aux États-Unis ne seront pas nécessairement reproduites ici.

Le Wi-Fi 8, également connu sous le nom de 802.11bn, se concentre sur la fiabilité plutôt que sur la vitesse maximale. Ses objectifs incluent une amélioration de 25 % du débit en bord de couverture, une réduction de 25 % de la latence au 95e centile, et une diminution de 25 % des paquets perdus lors du passage d’un point d’accès à un autre. Cette norme vise à améliorer les performances dans les scénarios les plus difficiles, plutôt que de se concentrer uniquement sur les meilleurs résultats.

C’est dans ce contexte que le Deco 8 Ultra se révèle particulièrement pertinent. Le Wi-Fi 8 introduit la coordination entre les points d’accès, permettant à plusieurs bornes d’un même réseau de communiquer et d’optimiser leur puissance et leurs faisceaux, évitant ainsi les interférences. Dans une maison équipée de plusieurs Deco, chaque unité est consciente des activités des autres, assurant une transition fluide des appareils d’un point d’accès à un autre sans interruption.

Les fonctionnalités du « Stability Engine » de TP-Link, telles que l’Enhanced Long Range et les Distributed Resource Units, améliorent la connectivité des appareils éloignés ou à faible consommation, qui peuvent rencontrer des difficultés avec les normes précédentes. D’autres technologies, comme le Non-Primary Channel Access, permettent d’utiliser un canal secondaire lorsque le principal est saturé, et l’Unequal Modulation ajuste le codage en fonction des interférences.

Ces innovations ne sont pas exclusives à TP-Link, mais la marque est la première à les intégrer dans un produit destiné au grand public. Pour les utilisateurs ayant de nombreux appareils connectés, ces routeurs représentent une avancée significative, conçue pour répondre à leurs besoins spécifiques plutôt que de se concentrer uniquement sur des tests de débit.

Concernant la disponibilité du Wi-Fi 8, le 802.11bn est actuellement en phase de draft 2.0 et devrait être soumis au vote du groupe de travail IEEE dans les semaines à venir, avec une approbation finale prévue pour mai 2028 et une certification de la Wi-Fi Alliance attendue pour fin 2027. TP-Link commercialise donc des équipements « pré-normes », promettant d’aligner le firmware sur la version finale. Bien que cette approche ne soit pas nouvelle, il est essentiel de préciser qu’aucun appareil, qu’il s’agisse de smartphones, de PC ou de cartes PCIe, ne prend encore en charge le Wi-Fi 8, et l’iPhone 18, qui devrait être lancé prochainement, restera en Wi-Fi 7.

Enfin, l’annonce de TP-Link souligne que ses produits sont « conçus en Californie », une mention qui revêt une importance particulière dans le contexte actuel. La société, fondée à Shenzhen, a été divisée en 2024 en deux entités distinctes, TP-Link Systems pour l’international et TP-Link Technologies pour la Chine, en réponse à des préoccupations américaines concernant la sécurité de ses routeurs. Cette mention d’origine californienne peut être perçue comme une tentative de rassurer le marché américain, surtout avec les nouvelles réglementations de la FCC concernant les routeurs fabriqués hors des États-Unis.