États-Unis : La Cour suprême interdit une exécution par inhalation d’azote
La Cour suprême américaine a empêché l’Etat d’Alabama d’exécuter Jeffery Lee, 49 ans, par inhalation d’azote. Cinquante États américains ont aboli la peine de mort dans 23 États, et dans trois autres, un moratoire est en place.
Une décision prise à la dernière minute. La Cour suprême des États-Unis a empêché, jeudi, en urgence, l’État de l’Alabama d’exécuter un homme par inhalation d’azote, après qu’un tribunal a jugé que cette méthode était probablement contraire à la Constitution. Jeffery Lee, âgé de 49 ans, devait être exécuté par inhalation d’azote pour le meurtre de deux personnes lors d’un cambriolage en 1998. Cette méthode consiste à administrer de l’azote gazeux à travers un masque porté par le condamné, provoquant son étouffement.
Une cour fédérale s’était exprimée mardi contre l’utilisation de l’azote, une décision contestée en appel par l’État de l’Alabama devant la Cour suprême. « La demande de sursis ou d’annulation […] soumise à la Cour est rejetée », a indiqué la Cour suprême dans une ordonnance non signée rendue jeudi soir. Aucun motif n’est précisé, ce qui est habituel pour les décisions prises d’urgence.
Méthode d’exécution critiquée par les experts, l’inhalation d’azote est qualifiée de cruelle et inhumaine par des spécialistes de l’ONU. Cinq prisonniers ont été exécutés de cette manière l’an dernier aux États-Unis, sur un total de 47 exécutions recensées dans le pays. L’Alabama a enregistré cinq exécutions en 2025, tout comme la Caroline du Sud et le Texas. La Floride a, quant à elle, le plus grand nombre d’exécutions, avec 19 au total.
La méthode la plus couramment utilisée reste l’injection létale, qui a été appliquée à 39 personnes exécutées l’an dernier. La peine de mort a été abolie dans 23 États américains sur 50. Dans trois autres, un moratoire est en vigueur. Le président Donald Trump est un fervent défenseur de la peine capitale, plaidant pour son usage élargi dans les cas de « crimes les plus graves ».
