Le 23 septembre marque le début de l’automne
Le début de l’automne astronomique ne tombe pas à date fixe : en 2026, il est annoncé pour le 23 septembre, au moment de l’équinoxe. Cette précision compte car elle distingue le calendrier des saisons observées par les astronomes de celui utilisé par les météorologues.
Un repère astronomique, pas une date immuable
La source rappelle que l’équinoxe d’automne correspond au moment où le Soleil se trouve à la verticale de l’équateur terrestre. À cet instant, le jour et la nuit ont des durées presque égales, autour de douze heures chacun. Ce phénomène marque l’entrée dans l’automne dans l’hémisphère Nord, tandis que l’hémisphère Sud entre dans le printemps.
Le texte insiste sur un point souvent mal compris : l’automne n’est pas censé commencer chaque année le 21 septembre. La date varie parce que l’équinoxe est un événement astronomique précis, et non une échéance calendaire fixe.
Pourquoi la date se décale d’une année à l’autre
Selon l’article, l’explication tient à la durée réelle de la révolution de la Terre autour du Soleil, estimée à environ 365 jours et six heures. Ce léger excédent par rapport à l’année civile s’accumule progressivement.
Pour corriger ce décalage, le calendrier ajoute un jour lors des années bissextiles, le 29 février. Cet ajustement modifie ensuite la position des équinoxes dans le calendrier, ce qui explique que le début de l’automne puisse tomber le 23 septembre certaines années, comme en 2026.
Ce que cela change concrètement
La source souligne aussi que les journées raccourcissent déjà depuis le solstice d’été, fixé au 21 juin 2026, et qu’elles continueront à diminuer jusqu’au solstice d’hiver du 21 décembre 2026. L’équinoxe d’automne s’inscrit donc dans une transition progressive, et non dans un basculement brutal.
Le texte distingue enfin deux façons de définir l’automne. Pour les astronomes, la saison commence avec l’équinoxe. Pour les météorologues, elle débute toujours le 1er septembre, indépendamment de l’année. Cette différence de calendrier explique pourquoi le mot “automne” peut renvoyer à des repères différents selon le contexte.
Ce qu’il faut retenir
- En 2026, l’automne astronomique commence le 23 septembre, au moment de l’équinoxe.
- L’équinoxe correspond à un alignement du Soleil avec l’équateur terrestre, avec un jour et une nuit presque égaux.
- Le décalage de date s’explique par la durée de l’année terrestre et par l’ajustement des années bissextiles.
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