« Une période charnière » : Les fans de Star Wars s’intéressent-ils encore au cinéma ?

Le 4 mai célèbre cette année une franchise qui approche doucement des 50 ans. Les premières projections de box-office aux États-Unis évoquent un démarrage plus faible que prévu pour le retour de la saga sur grand écran avec The Mandalorian & Grogu.

Le 4 mai est une date spéciale pour les passionnés de la saga créée par George Lucas. L’événement mondial connu sous le nom de « May the Fourth », qui rappelle la phrase « May the Force », célèbre cette année une franchise qui s’approche des 50 ans. Des décennies de passion ont été accompagnées de remises en question et parfois de lassitude. Alors que le film Star Wars : The Mandalorian and Grogu sortira le 20 mai, la franchise entre dans une nouvelle phase, sept ans après la sortie de son dernier film.

Depuis la sortie de Star Wars : The Rise of Skywalker en 2019, la présence de la franchise au cinéma a été rare. Bien que le box-office ait enregistré des recettes solides de plus d’un milliard de dollars, l’accueil critique et public mitigé a marqué un tournant. Dans le même temps, la série The Mandalorian a rapidement su capter l’attention des fans, reléguant le cinéma au second plan.

Avec des personnages emblématiques comme Grogu, la série a ravivé l’intérêt pour cet univers tout en redéfinissant les habitudes de consommation. « On est dans une période charnière pour Star Wars, ça fait sept ans qu’on n’a pas eu de film », analyse Arnaud Da Costa Pereira, responsable des actualités sur le site Star Wars Universe, qui réunit plus de 30 000 fans. « Entre-temps, on a eu un nombre incroyable de séries, avec une qualité variable. »

Des fans toujours présents… mais ailleurs

Sur le terrain, l’engouement ne semble pas diminuer. Benoît Le Goulias, directeur adjoint des Geek Days, qui se tient ce week-end à Lille, constate une communauté toujours active :

« Star Wars est toujours autant apprécié dans la pop culture, ça se voit aussi à travers le merchandising. Malgré le fait que la dernière trilogie a été peut-être moins bien reçue, j’ai l’impression que la licence ne s’est jamais aussi bien portée, avec une communauté de plus en plus grande. »

« Mais il ne faut pas épuiser la licence », souligne l’expert, évoquant certaines critiques sur les épisodes récents. Selon lui, « la communauté ira voir le prochain film dans tous les cas. Ils ne sont pas fans d’un film mais de l’univers. »

Une concurrence au sein même de l’univers Star Wars

Pour le retour de la saga sur grand écran avec The Mandalorian & Grogu, dirigé par Jon Favreau, les signes sont toutefois mitigés. Aux États-Unis, les premières projections du box-office indiquent un démarrage moins fort que prévu. Pour Arnaud Da Costa Pereira, cette situation s’explique en partie par « l’accumulation de séries. Le public a l’impression qu’il doit faire ses devoirs avant d’aller voir un film. » Il ressent également que « le cinéma de pop culture n’est plus en aussi grande forme. »

Victor Dumery, fan de la saga depuis 25 ans, souligne également la complexité croissante de l’univers, qui peut « rendre compliquée l’entrée de nouveaux spectateurs » face à des récits de plus en plus imbriqués. Mais pour celui qui se désigne sous le pseudonyme « Darkjadore » sur le site Star Wars Universe, chaque nouveau film « est un événement », rappelant l’indissociabilité entre la saga et le grand écran. « Star Wars et le cinéma, c’est tout de même une belle histoire d’amour. »

Des fans toujours aussi exigeants

Une chose est certaine, les attentes des fans demeurent élevées. « On a une communauté qui suit tout de près », souligne Arnaud Da Costa Pereira. Les séries ont contribué à étoffer l’univers mais aussi à diviser. « Globalement, les gens ressortent de cette période un peu fatigués. » Si Andor est acclamée pour sa qualité, d’autres productions telles que The Book of Boba Fett ont suscité de vives critiques. Bien que les fans demeurent attachés à la saga, « il s’agit avant tout de retrouver un terrain de confiance avec les spectateurs », soutient Victor Dumery.

Malgré tout, il est difficile d’imaginer un désintérêt total pour les salles obscures. « Les fans iront voir le film, mais sans attentes énormes », estime Arnaud Da Costa Pereira. La stratégie de Disney pour Star Wars semble d’ailleurs en évolution, avec des budgets plus maîtrisés et la présence de grandes stars comme Ryan Gosling dans le film prévu pour 2027. « Peut-être que la franchise Star Wars ne suffit plus à elle seule pour attirer. »