Natation : Inarrêtable, Léon Marchand bat un record de Michael Phelps
Il est venu, il a vu, il a vaincu. Pour sa première compétition en grand bassin de l’année, Léon Marchand n’a pas gambergé. Le champion du monde 2022 des 200 m et 400 m quatre nages a réalisé la meilleure performance mondiale de l’année du 200 m quatre nages samedi lors du meeting de Westmont, dans l’Illinois.
Le Toulousain exilé aux Etats-Unis s’est imposé en 1’ 55”68 lors de cette épreuve qui compte pour le circuit américain Pro Series. Il s’est offert pour l’occasion le record du circuit détenu par la légende Michael Phelps, depuis 2012 (1’ 56”32). Clin d’œil de l’Histoire : Marchand est actuellement entraîné à l’université d’Arizona State par Bob Bowman, l’ancien mentor de Phelps.
Le Français de 20 ans a nettement devancé en finale deux Américains, Shaine Casas (1’ 56”06) et Chase Kalisz (1’ 58”78).
Trois autres victoires
A trois mois des Mondiaux qui se tiendront du 23 au 30 juillet à Fukuoka, au Japon, Marchand n’est qu’à 46 centièmes du chrono (1’ 55”22, record de France) qu’il avait réalisé en finale des Championnats du monde 2022 à Budapest.
A Westmont, il s’est également imposé sur 400 m quatre nages (4’ 07”80) jeudi, et sur 200 m papillon (1’ 55”58), discipline dont il est vice-champion du monde, et 200 m brasse (2’ 10”52) vendredi.
