James Burrows, réalisateur de « The Big Bang Theory » et « Friends », est mort.

James Burrows est décédé ce vendredi à l’âge de 85 ans, a annoncé sa famille au magazine américain People, indiquant qu’il s’était éteint paisiblement, entouré de ses proches. Au total, plus de 50 pilotes signés James Burrows – une carte de visite à elle seule, tant son nom associé à un premier épisode valait promesse de qualité.

Cet homme de l’ombre était reconnu comme un maître de la sitcom à Hollywood. Le réalisateur James Burrows, auteur de plus d’un millier d’épisodes de sitcoms tels que *Cheers*, *Friends* ou *The Big Bang Theory*, est décédé ce vendredi à l’âge de 85 ans, selon une annonce de sa famille au magazine américain *People*, précisant qu’il s’était éteint paisiblement, entouré de ses proches. Le lieu et la cause de son décès n’ont pas été divulgués. James Burrows laisse derrière lui sa femme Debbie, ses filles, sa belle-fille et sept petits-enfants.

### Le père fondateur de la sitcom moderne

Né le 30 décembre 1940 à Los Angeles, James Burrows a grandi à New York dans une famille imprégnée de culture ; son père, Abe Burrows, était une figure emblématique de Broadway, scénariste et metteur en scène, ayant notamment été récompensé pour *Guys and Dolls*. Après des études à la Yale School of Drama, il fait ses débuts à la télévision au milieu des années 1970 sur *The Mary Tyler Moore Show* puis *Laverne & Shirley*. C’est avec *Taxi*, au tournant des années 1980, qu’il se forge une réputation, remportant deux Emmy Awards consécutifs en 1980 et 1981.

Cependant, c’est avec *Cheers*, qu’il cocrée avec les frères Glen et Les Charles, que James Burrows établit sa méthode et sa légende. Diffusée de 1982 à 1993, la série doit à Burrows la réalisation de 240 de ses 275 épisodes, où il développe son style unique : quatre caméras simultanées, des comédiens en mouvement constant et une énergie de plateau contrastant avec la rigidité des sitcoms de l’époque.

### Mille épisodes, onze Emmy Awards

La liste de ses productions ultérieures ressemble à un palmarès de la comédie américaine : *Frasier*, *Friends*, *NewsRadio*, *3rd Rock from the Sun*, *Will & Grace*, *Two and a Half Men*, *The Big Bang Theory*… En tout, plus de 50 pilotes signés James Burrows, une véritable carte de visite, tant son nom associé à un premier épisode garantissait une promesse de qualité. Il conclut sa carrière avec 11 Emmy Awards et cinq prix de la Directors Guild of America, qui lui a décerné en 2015 un prix honorant l’ensemble de son œuvre.

### Un hommage unanime

Les réactions de ses anciens collaborateurs témoignent de l’homme qu’il était. Tony Danza (*Taxi*) l’a décrit comme « le plus grand de tous les temps », Eric McCormack (*Will & Grace*) comme un « géant » ayant laissé « non pas une trace, mais une empreinte ». Lisa Kudrow, l’interprète de Phoebe dans *Friends*, a publié sur Instagram un message qui résume sûrement le sentiment général : « Merci Jimmy. Je veux dire, merci pour tout… »