Etats-Unis : Explosion de la fusée New Glenn de Blue Origin.

La fusée New Glenn de Blue Origin a explosé lors d’un essai au sol à Cape Canaveral, en Floride, sans faire de blessés. Jared Isaacman, le patron de la Nasa, a déclaré qu’une enquête approfondie serait menée sur l’anomalie constatée lors de la mise à feu des moteurs de la fusée.

Aucun blessé, mais des dégâts importants. La puissante fusée New Glenn de Blue Origin a explosé de manière spectaculaire jeudi lors d’un essai au sol à Cape Canaveral, en Floride. Cet incident constitue une déconvenue majeure pour l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos, le créateur d’Amazon.

« Tout le personnel a été localisé et est sain et sauf. Il est encore trop tôt pour connaître la cause exacte » de cette explosion, a déclaré le multimilliardaire américain sur le réseau social X. « C’est une journée vraiment difficile, mais nous allons réparer tout ce qui doit l’être et reprendre les vol. Cela en vaut la peine », a-t-il ajouté. Auparavant, sa société avait signalé avoir « constaté une anomalie lors de l’essai de mise à feu » des moteurs de la fusée, sur la même plateforme.

Une vidéo diffusée par un média spécialisé montre la violente explosion de cette fusée mesurant près de 100 mètres de haut. Bien que des anomalies lors des tests au sol soient relativement fréquentes avant les lancements, de telles explosions sont rares, et l’ampleur de cet incident laisse craindre des dommages sérieux au site de lancement où se trouvait la fusée.

Le député de Floride Mike Haridopolos, dont la circonscription englobe Cap Canaveral, a révélé sur X avoir « échangé » avec le chef de la Nasa, Jared Isaacman, au sujet de l’explosion. « Je suis soulagé qu’aucun blessé n’ait été signalé et je remercie les premiers intervenants, les ingénieurs, et les équipes du lancement qui ont agi rapidement », a-t-il écrit.

« Nous travaillerons avec nos partenaires pour mener une enquête approfondie sur cette anomalie », a ensuite réagi le patron de la Nasa, Jared Isaacman, sur X, promettant de « communiquer dès que possible toute information sur des répercussions éventuelles pour le programme Artémis et le projet de base lunaire ».

La fusée New Glenn, qui a commencé à voler début 2025, est au centre des ambitions lunaires de Jeff Bezos et de la Nasa. Blue Origin a été chargée par l’agence spatiale américaine de développer des alunisseurs pour transporter sur la surface lunaire des astronautes et du matériel visant à établir une base. L’entreprise a besoin de la fusée New Glenn pour réaliser ces lancements.

En avril, Blue Origin avait déjà connu un échec lors du troisième lancement de cette grande fusée. Bien qu’elle ait réussi à récupérer pour la deuxième fois l’étage intérieur lors d’une manœuvre complexe, un dysfonctionnement avait empêché l’étage supérieur de placer un satellite de communication sur l’orbite visée.

Cette nouvelle déconvenue, bien plus significative, devrait retarder le retour en vol de la fusée, qui était sur le point de lancer des satellites de la constellation Leo d’Amazon. Cela pourrait également affecter le calendrier déjà serré du programme lunaire Artémis, qui a déjà connu de nombreux retards et problèmes, alors que les États-Unis s’efforcent de renvoyer des humains sur la Lune avant leurs concurrents chinois.

Elon Musk, dirigeant de SpaceX, qui rivalise avec Blue Origin dans le cadre du programme Artémis, a réagi à l’incident de manière empathique, souhaitant à son concurrent de « se remettre sur pied rapidement ».