Aliments ultratransformés : Le sirop à la menthe est-il trop vert ?

Les fondateurs de l’application Yuka dénoncent l’utilisation du colorant bleu brillant FCF – ou E133 – dans la production du sirop à la menthe. Plusieurs marques, comme Carrefour ou Eyguebelle, proposent déjà des sirops à la menthe sans ajout de colorant et donc transparents.

« Un sirop de menthe n’a pas besoin d’être vert pour avoir goût à la menthe. » Ce mardi, les fondateurs de l’application Yuka, réputée pour fournir des informations sur la composition des aliments, des produits transformés et des cosmétiques, se sont exprimés dans un communiqué en dénonçant l’utilisation d’un colorant controversé mais autorisé dans la production de sirop à la menthe : le bleu brillant FCF, ou E133.

« Le bleu brillant FCF est un additif controversé, en raison de plusieurs risques potentiels pour la santé, notamment chez les enfants, alors même qu’il n’a aucune utilité nutritionnelle ni fonction de conservation », indique le communiqué. « Plusieurs signaux scientifiques appellent à la vigilance, notamment sur les effets potentiels des colorants artificiels chez les enfants. Lorsqu’un additif controversé n’a qu’une fonction esthétique, le principe de précaution devrait conduire les fabricants à le supprimer », a souligné Zoé Kerlo, toxicologue chez Yuka.

Un sirop à la menthe naturellement transparent

La teinte verte du sirop à la menthe est effectivement obtenue de manière artificielle grâce à ce colorant qui n’a pas de goût particulier. « Dans les sirops industriels, les fabricants n’utilisent pas des feuilles de menthe infusées dans le produit. Ils se servent d’arômes de menthe, fabriqués industriellement à partir des composés aromatiques de la plante. Ces arômes donnent le goût de menthe, mais ne contiennent pas les pigments verts présents dans les feuilles. En conséquence, un sirop à la menthe est naturellement transparent ou légèrement jaunâtre », précise le communiqué.

Yuka rappelle également que l’E133 est « suspecté de favoriser l’hyperactivité et les troubles du déficit de l’attention chez l’enfant (TDAH). Des études ont également mis en lumière un potentiel génotoxique (capacité à endommager l’ADN), ainsi qu’un potentiel cytotoxique (capacité à altérer le fonctionnement ou la survie des cellules). Enfin, certaines formes de cet additif peuvent contenir de l’aluminium, […] également suspecté de provoquer des dommages à l’ADN et d’accroître le risque de maladies comme la sclérose en plaques, l’asthme, l’épilepsie ou encore la maladie d’Alzheimer. »

La spiruline comme alternative à l’E133

L’ajout de l’E133, qui n’a donc qu’un but visuel, est utilisé pour répondre à « une attente visuelle forte des consommateurs », ont expliqué plusieurs marques à Yuka. Certaines d’entre elles, comme Carrefour ou Eyguebelle, offrent déjà des sirops à la menthe sans ajout de colorant, donc transparents.

D’autres, comme Teisseire et La Maison Guiot, ont assuré à Yuka qu’elles étaient en train de travailler sur de nouvelles formules leur permettant de conserver cette couleur verte sans ajout de colorant, en utilisant par exemple de la spiruline.