Chocs pétroliers depuis 1970 : crises énergétiques qui ont bouleversé l’économie mondiale

Au début des années 1970, les cours du pétrole ne dépassaient pas les 3 dollars le baril. En 2008, les prix du pétrole ont enregistré la hausse la plus spectaculaire de l’histoire atteignant les 147 dollars le baril en juillet.

Des conflits au Moyen-Orient aux crises financières mondiales, le marché pétrolier a été marqué, depuis plus de cinquante ans, par une série de hausses et de baisses qui ont profondément influencé l’économie mondiale. Entre tensions géopolitiques, déséquilibres de l’offre et variations de la demande, les prix du pétrole sont constamment soumis à une forte volatilité, incitant progressivement les grandes économies à accélérer leur transition vers des sources d’énergie alternatives.

Au début des années 1970, les prix du pétrole ne dépassaient pas les 3 dollars le baril. Aujourd’hui, ils tournent autour de 100 dollars, avec des variations allant de 80 à 119 dollars le baril, en fonction des tensions au Moyen-Orient, qui sont le principal facteur ayant entraîné des chocs pétroliers au cours des cinquante dernières années. La seule exception notable demeure la crise des subprimes de 2008, lorsque le baril a atteint son niveau record de 147 dollars.

Voici les principales flambées du prix du pétrole depuis 1970 :

1973 : La guerre d’octobre opposant l’Égypte et la Syrie à Israël a provoqué une augmentation sans précédent des prix du pétrole, multipliés par 4 entre septembre et octobre, atteignant ainsi 11,6 dollars le baril.

1979 : Suite à la révolution islamique en Iran et au début du conflit entre Téhéran et Bagdad, les prix du pétrole ont atteint pour la première fois les 40 dollars le baril, alimentés par une baisse de l’offre due à cette guerre. Les pays importateurs ont alors commencé à mettre en place des mesures pour faire face à l’instabilité du marché pétrolier.

2004 : À partir de cette année, une combinaison de facteurs a déclenché une troisième flambée historique des prix du pétrole, atteignant 70 dollars pour la première fois en août 2005. Les tensions au Moyen-Orient, notamment les attentats en Irak, et des troubles au Nigeria et au Venezuela, ainsi que le passage de l’ouragan Katrina, qui a ravagé les installations pétrolières du golfe du Mexique, ont été des causes majeures.

2008 : Cette année-là a été marquée par de grandes perturbations économiques mondiales. Les prix du pétrole ont été propulsés à 147 dollars le baril en juillet, en raison d’une crise économique aux États-Unis. Une forte récession mondiale a ensuite entraîné une chute des prix à 32 dollars le baril en décembre de la même année.

2011 : La chute de plusieurs présidents arabes, survenue pendant ce qui a été appelé « le printemps arabe », a déclenché un nouveau cycle de hausse des prix, atteignant un sommet de 127 dollars le baril en mars 2011, principalement en raison des perturbations de production en Libye.

2026 : Le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran a entraîné une nouvelle hausse des prix, qui ont approché les 120 dollars le baril début mars. Les pays du G7 ont alors décidé de puiser dans les réserves stratégiques mondiales. Une importante communication de guerre a aussi contribué à « rassurer » les marchés par moments, maintenant les prix autour de 100 dollars le baril, avec des fluctuations entre 80 et 119 dollars.

Cependant, l’histoire du pétrole a aussi été marquée par des chocs négatifs, entraînant une forte baisse des prix. En 2008, outre la récession économique mondiale, une guerre des prix entre pays producteurs a conduit à un effondrement, atteignant 8 dollars le baril en 1986. La crise asiatique de 1998 a également causé une chute spectaculaire des prix à 10 dollars le baril.

Ensuite, entre 2014 et 2016, un déséquilibre entre l’offre et la demande a provoqué une baisse progressive des prix, de 110 à 30 dollars le baril en 18 mois. Cette période a été principalement marquée par l’essor du pétrole de schiste, la conclusion d’un accord nucléaire entre l’Iran et les grandes puissances mondiales, ainsi qu’une baisse de la demande en Chine.

Cette instabilité du marché pétrolier pousse les pays consommateurs à rechercher des alternatives, notamment dans les énergies renouvelables, l’énergie nucléaire civile, ou l’hydrogène vert.