Washington approuve la vente de F-35 à l’Arabie saoudite face aux Houthis
Washington a donné son feu vert à une vente potentielle de F-35 à l’Arabie saoudite, pour un montant estimé à 24,3 milliards de dollars. L’opération, encore soumise à l’accord du Congrès américain, s’inscrit dans un contexte régional tendu et relance les débats sur l’équilibre militaire au Moyen-Orient.
Une vente d’ampleur, mais pas encore définitive
Selon le département d’État américain, le projet porte sur 48 avions de combat furtifs F-35 Lightning II. La transaction comprend aussi 49 moteurs Pratt & Whitney, du matériel de communication, des pièces détachées et d’autres équipements associés. L’administration a transmis le dossier au Congrès, comme l’exige la procédure américaine, mais les élus peuvent encore bloquer ou modifier l’opération.
Le département d’État justifie cette vente par la volonté de renforcer la capacité de l’Arabie saoudite à faire face à des menaces présentes et futures, tout en améliorant son interopérabilité avec les forces américaines. Il affirme aussi que cette acquisition augmenterait le nombre d’appareils opérationnels du royaume et ses capacités de défense air-air et air-sol.
Des enjeux stratégiques et des réserves à Washington
Riyad cherche depuis longtemps à obtenir ces avions, mais le dossier suscite des réticences aux États-Unis. D’après la source, certains opposants craignent notamment que la technologie du F-35 puisse être compromise et finir par intéresser la Chine, via les relations de l’Arabie saoudite avec d’autres partenaires.
Le département d’État soutient toutefois que la vente ne bouleverserait pas l’équilibre militaire régional. Cette position s’inscrit dans une ligne américaine ancienne, selon laquelle Israël doit conserver un avantage militaire sur les autres puissances ou acteurs de la région. La source rappelle que l’entité sioniste avait déjà exprimé de fortes réserves sur ce type de transfert.
Un contexte de tensions régionales et de livraisons étalées
La livraison des appareils devrait s’échelonner sur plusieurs années. Cette annonce intervient alors que l’Arabie saoudite fait face à une pression militaire accrue, notamment en raison des attaques des Houthis au Yémen, soutenus par Téhéran selon la source. Un responsable américain cité dans l’article indique qu’une unité militaire américaine travaille à renforcer le partage de renseignements avec Riyad face à ces attaques.
La vente de F-35 s’ajoute à d’autres achats d’armements approuvés récemment par Washington, dont plus de 10.000 bombes pour 5 milliards de dollars. En revanche, les États-Unis ne se sont pas engagés à intervenir directement contre les Houthis, ce qui laisse ouverte la question du niveau réel de soutien militaire américain à l’Arabie saoudite.
Ce qu’il faut retenir
- Le département d’État américain a approuvé une vente potentielle de 48 F-35 à l’Arabie saoudite, pour environ 24,3 milliards de dollars.
- Le Congrès doit encore se prononcer, et des oppositions existent à Washington, notamment sur le risque de fuite technologique vers la Chine.
- La livraison serait étalée sur plusieurs années, dans un contexte de tensions régionales et d’attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite.
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