Flambée des prix et risque d’Aflatoxine B1 : le « zgougou » inquiète

Les pignons de pin d’Alep, prisés lors des célébrations du Mouled, soulèvent des préoccupations en matière de sécurité alimentaire. En effet, ces graines peuvent être contaminées par l’aflatoxine B1, une mycotoxine produite par certaines espèces de champignons Aspergillus, particulièrement dans des conditions de stockage inadéquates. Étant donné que ces toxines sont parmi les plus puissantes en termes de génotoxicité et de cancérogénicité, il est essentiel de minimiser l’exposition à travers notre alimentation.

Dans un contexte de chaleur accablante et d’augmentation des prix du « zgougou », de nombreux Tunisiens continuent d’acheter ce produit pour préparer le traditionnel Âassidet zgougou à l’occasion de la fête du Mouled, qui se tiendra le mardi 25 août (12 Rabia al-Awwal 1448 de l’Hégire). À Nabeul, la boutique de Rafik Jazi, un grossiste bien connu, était envahie par des clients malgré un prix affiché de 52 dinars le kilogramme.

Mme Mounira Ben Hafsa, prise par le temps entre les préparatifs de la rentrée scolaire et les vacances, témoigne : « C’est la course contre la montre ». De son côté, M. Mansour El Ouerghi s’interroge sur l’augmentation des prix, notant que le zgougou se vend actuellement entre 50 et 60 dinars. Il a même dû faire appel à un ami pour obtenir un kilo à 25 dinars, soulignant l’écart de prix.

À proximité, une petite minoterie attire également l’attention des consommateurs. Si certains préfèrent moudre leurs pignons à domicile, d’autres optent pour les services offerts par ces minoteries, qui facturent un dinar par kilogramme. Mme Salima explique que le goût de l’âassida est meilleur lorsqu’elle est préparée avec des pignons moulus par ces machines, qui extraient l’huile des graines.

D’autres ménagères, comme Mme Fatma Lassoued, choisissent des solutions pratiques, se tournant vers des pâtes de pignons de pin d’Alep en boîte, qu’elle trouve plus savoureuses et consistantes que le produit frais.

La récolte des pignons d’Alep, qui s’étend de décembre à mars, a connu une baisse cette année, en raison de la sécheresse et des incendies forestiers. En Tunisie, les forêts de pin d’Alep couvrent 360 000 hectares, principalement à Kasserine, au Kef et à Siliana, mais seulement 70 000 hectares sont actuellement exploités pour la production de zgougou. Les prix varient de 20 à 25 dinars dans les zones de production, mais peuvent atteindre des sommets ailleurs, suscitant l’inquiétude des ménages face à des importations illégales récentes.

Les risques de contamination aux mycotoxines, notamment l’aflatoxine B1, sont particulièrement préoccupants. Ces toxines, reconnues pour leur potentiel cancérigène, peuvent se développer lors d’un stockage inapproprié. L’Organisation tunisienne pour informer le consommateur (Otic) appelle à des contrôles accrus dans les circuits de conditionnement et de distribution, surtout après que des pignons non vendus l’année précédente aient pu être contaminés.

L’exposition régulière à l’aflatoxine B1 est liée à des lésions hépatiques, pouvant évoluer vers une cirrhose, et son interaction avec le virus de l’hépatite B augmente considérablement le risque de cancer du foie. Des études montrent également que les cellules des voies respiratoires peuvent transformer cette mycotoxine, entraînant des risques similaires.

Pour garantir une consommation sans risque, il est conseillé d’acheter des produits dans des magasins fiables et de vérifier l’absence d’humidité. Le directeur de l’Instance nationale pour la sécurité alimentaire, Mohamed Rabhi, rassure sur la sécurité des produits offerts pour le Mouled, affirmant qu’ils sont contrôlés malgré les rumeurs circulant sur les réseaux sociaux.

Enfin, bien que le zgougou soit l’ingrédient phare de cette fête, certains consommateurs préfèrent d’autres options comme les noisettes ou la farine de blé. Mohamed Ben Salah conclut en exprimant sa préférence pour l’âassida El bidha, un plat traditionnel qu’il associe à des sauces variées.