ISS

Détecter la vie à partir de la lumière. C’est une des techniques applicables pour traquer d’éventuels organismes extraterrestres. Une équipe internationale dirigée depuis l’Université de Berne vient de faire un pas dans cette direction. Mais pour l’instant, ses observations proviennent d’un hélicoptère survolant… la Terre. C’est l’éternelle question de la vie dans l’univers. S’il existe une autre planète habitée, la distance qui nous en sépare est par définition astronomique. Alors comment y voir des petits hommes verts, et plus encore des bactéries? En l’absence d’astronefs capables de plonger dans l’hyperespace et de miroirs de télescopes larges comme des continents, il ne reste que la détection indirecte, aussi nommée recherche de biosignatures. Depuis les années 1960, les antennes des radiotélescopes du programme SETI «écoutent» notre voisinage galactique dans l’espoir de capter une émission radio extraterrestre – en vain. Plus récemment, les chercheurs se sont mis en quête de…