Un Parisien assiste à deux matchs Spurs-OKC pour ses 50 ans.
Virginie Bernard a organisé un vol Paris-Houston pour son époux Cédric à l’occasion de son 50e anniversaire afin d’assister aux matchs 3 et 4 des finales de la conférence Ouest entre les Spurs et OKC. La famille Bernard, composée de Cédric, Virginie et leurs enfants Romain et Antoine, s’organise depuis 2023 pour effectuer un voyage outre-Atlantique pendant les vacances de Toussaint, avec pour objectif d’assister à des matchs de la NBA.
Pour un homme de 50 ans, est-il possible de considérer sa vie réussie sans avoir assisté à un match des play-offs de la NBA ? Virginie Bernard, dont le mari Cédric « n’est pas du tout matérialiste », a concocté une surprise originale pour son 50e anniversaire, en organisant un vol Paris-Houston. Elle a ensuite loué une voiture pour se rendre à San Antonio afin d’assister aux matchs 3 et 4 des finales de la conférence Ouest entre les Spurs et OKC.
Cédric, un passionné de basket américain, réputé pour passer des nuits blanches devant la télévision pour ne rien manquer des play-offs, sera en mesure de soutenir les Spurs emmenés par Victor Wembanyama, dans la nuit de vendredi à samedi (2h30) au Frost Bank Center. « Il y a plus d’un an, en réfléchissant au cadeau idéal pour son 50e anniversaire, je lui ai demandé quel était son rêve, raconte Virginie. Il m’a répondu : un match des Spurs en play-offs. »
L’aide précieuse de Spurs Nation France
En revanche, San Antonio, 13e de la saison régulière 2024-2025 avec 48 défaites en 82 matchs, espérait toujours une qualification pour la « postseason ». Cependant, la remarquable progression de l’équipe entraînée par Mitch Johnson a poussé Virginie à croire en son idée de cadeau, avec une qualification en play-offs, une première depuis 2019, validée bien avant la fin de la saison régulière.
« J’ai alors contacté l’association Spurs Nation France et son président Jean-Patrick Nourricier a été très sympathique. Il m’a mis en relation avec un membre de la franchise pour que je puisse tenter d’obtenir des places », explique l’habitante de Maisons-Alfort (Val-de-Marne). À condition que San Antonio ne soit pas éliminé avant le 21 mai 2026…
« Durant la série contre Minnesota, je me levais moi aussi la nuit pour suivre les matchs, et j’ai eu peur à 2-2, après le coup de coude de Victor Wembanyama, poursuit la Francilienne. Quand les Spurs ont pris l’avantage à 3-2, j’ai informé mon mari pour qu’il puisse commencer à s’organiser avec son employeur pour prendre des jours de congé. »
1.600 dollars de places au total pour le couple
Cédric Bernard est encore sous le choc : « Je n’avais jamais imaginé vivre une telle expérience, assister aux play-offs à San Antonio… Mais à ce moment-là, c’était encore incertain : il fallait que les Spurs se qualifient et qu’on trouve un moyen d’acheter des places. Puis tout s’est parfaitement organisé. »
La confirmation est arrivée lundi : quatre billets pour le match au prix total de 1.600 dollars, achetés directement auprès des Spurs. « C’est le tarif d’un choc de Ligue des champions au Parc des Princes finalement », remarque Virginie, habituée aux événements sportifs majeurs en France avec son conjoint.
Un « virus » NBA transmis à la famille
« Notre contact dans l’équipe des Spurs était d’une gentillesse incroyable, peut-être parce que nous sommes français », sourit-elle. Et si l’effet « Wemby » avait joué un rôle dans cette fairytale de Cédric, dont les Miles accumulés grâce à son travail ont financé une grande partie du vol entre Paris et Houston ? La passion de cet ingénieur en informatique pour la NBA a commencé dans les années 1990, avec l’influence de la Dream Team et de Michael Jordan, un phénomène partagé par toute une génération.
« Cela a ensuite pris de l’ampleur avec l’arrivée de Tony Parker à San Antonio », fait remarquer celui qui profite parfois de ses voyages professionnels aux États-Unis pour voir des matchs NBA, mais toujours durant la saison régulière. « C’est simple, il suit à la télévision tout ce qu’il est possible de voir concernant la NBA, et il a transmis cette passion à sa famille », précise Virginie (49 ans). Personne ne pratique le basket en club, mais les Bernard, avec leurs enfants Romain (15 ans) et Antoine (13 ans), planifient depuis 2023 un voyage aux États-Unis pendant les vacances de la Toussaint, avec des matchs NBA comme point d’orgue.
« Une vie parallèle » à l’arrivée des play-offs
Chicago, Boston et Dallas ont été des destinations choisies, en fonction du calendrier de la Ligue américaine, notamment lors de la mémorable soirée de « Wemby » face aux Mavs pour son retour en compétition en octobre dernier. Peu après, la famille de Maisons-Alfort a eu la surprise de croiser, lors du vol retour Dallas-Paris, un certain Tony Parker, assis juste devant eux. « Les enfants ne réalisent pas qu’ils assistent à des moments exceptionnels à leur âge », indique Virginie, alors que Romain et Antoine, à l’école, sont cette fois gardés par leur grand-père.
Cédric Bernard, qui a vu son premier match des Spurs en direct en 2016 (époque Duncan-Parker-Ginobili) contre les Warriors de Stephen Curry, va vivre à deux reprises son rêve durant ce road-trip surprise de cinq jours. Une aventure entamée jeudi matin après une énième nuit blanche, pour ne rien manquer du game 2 Thunder-Spurs à la télévision.
Notre dossier sur la NBA
« Quand arrivent les play-offs, Cédric vit une vie parallèle à nous, note Virginie. C’est un homme de la nuit, qui se permet éventuellement une sieste de 20 à 22 heures, avant de se plonger dans la NBA et d’enchaîner avec une journée de travail comme si de rien n’était. » Reste un obstacle pour Cédric : se faire pardonner d’avoir annulé la fête d’anniversaire de son meilleur ami Hafid (50 ans lui aussi) ce week-end. À priori, son excuse se défend, non ?