Paraguay – France : Kylian Mbappé, « Il a une aura mondiale »
Kylian Mbappé s’est présenté trois fois devant les médias après les matchs depuis le début de la Coupe du monde, à chaque fois après avoir marqué un doublé contre le Sénégal, l’Irak et la Suède. Didier Deschamps a déclaré que « sur le terrain et en dehors en tant que capitaine, il fait beaucoup pour le groupe ».
De notre envoyé spécial à Philadelphie,
Kylian Mbappé ne l’ignorait probablement pas. En accédant à la zone mixte animée du Metlife Stadium, à l’issue du match France-Suède mardi, le capitaine des Bleus savait qu’il allait répondre aux attentes des journalistes, après les interventions brèves et peu satisfaisantes de Jean-Philippe Mateta et Malo Gusto précédemment. Les reporters se rassemblent, les micros se tendent, les téléphones se mettent en mode vidéo, le messie est présent.
Depuis le début de la Coupe du monde, Kylian Mbappé a rencontré les médias à trois reprises après des matchs, à chaque fois suite à un doublé (face au Sénégal, à l’Irak, et à la Suède). Pourtant, parler de ses performances ne semble pas être l’objectif de l’attaquant du Real Madrid durant ce Mondial. Même lorsqu’on a tenté de flatter son égo avec des comparaisons aux records de Just Fontaine et Lionel Messi, le Kyks est resté impassible. Son attention se porte sur autre chose.
« Je connais les statistiques, tout le monde en parle et j’ai aussi la télé, mais, personnellement, je me concentre uniquement sur la manière dont je peux aider l’équipe, pour être ici (à New York) lors de la finale, a-t-il déclaré après la qualification en huitième de finale, où les Bleus défieront le Paraguay ce samedi. Je comprends l’importance d’un Mondial pour un pays. Mon but est de marquer l’histoire de mon pays. Je l’ai fait une fois (en 2018), j’en ai été proche une deuxième fois (en 2022). J’ai une nouvelle chance et je vais donner le maximum pour que les Français soient fiers de notre équipe. »
L’équipe devant, lui derrière
Depuis le début de la compétition, Mbappé enchaîne les déclarations soulignant l’effort collectif, encourageant ses coéquipiers, notamment ceux en difficulté (comme Dembélé), ainsi que le travail du staff dirigé par Didier Deschamps. Même lorsqu’il réalise un joli geste, l’attaquant se met en retrait, comme lorsqu’il est allé voir DD après son but contre la Suède pour témoigner son soutien au sélectionneur, éprouvé par le décès de sa mère : « Ce n’est pas seulement moi, c’était toute l’équipe qui était présente avec lui. Il y a des choses qui dépassent une Coupe du monde, des réalités plus importantes que le football. »
Dans sa « mission » pour obtenir une troisième étoile, il se soucie de ses coéquipiers. À l’image d’un Lionel Messi, que l’ensemble des joueurs argentins suivent, Mbappé s’est également mué en leader d’équipe. Par exemple, à la sortie des vestiaires, c’est lui qui prend l’initiative, entouré de ses coéquipiers. « La liberté guidant le peuple », comme le disait presque Jules Koundé :
« Il joue son rôle de capitaine, il est très naturel, comme il l’a toujours fait. C’est quelqu’un qui écoute ses coéquipiers et qui montre l’exemple. C’est très positif pour nous. »
Que ce soit pour accompagner les jeunes découvrant l’enjeu d’une Coupe du monde (« C’est aux joueurs qui ont déjà participé à plusieurs Coupes du monde de guider les nouveaux, parce qu’après, sur le terrain, ils savent jouer »), pour effectuer des replis défensifs, ou pour plaider en faveur d’un terrain plus adapté auprès des autorités de Philadelphie, après la pluie qui avait duré deux heures lors du match contre l’Irak.
Mbappé « fait beaucoup pour le groupe »
Au cours de cette Coupe du monde, tous les observateurs s’accordent à dire que Kylian Mbappé dégage quelque chose de inédit depuis sa nomination au poste de capitaine des Bleus en 2023, six ans après sa première apparition avec l’équipe. Il y a quelques temps, il était régulièrement assailli par des questions et des critiques sur divers sujets, même les plus futiles. Cet été, après une préparation difficile qui a suscité des interrogations quant à sa place au sein de l’équipe au profit d’Ousmane Dembélé, il parvient aujourd’hui à rassembler l’ensemble du groupe.
Bien sûr, ses six buts en quatre matchs et l’excellent niveau de jeu des Bleus y contribuent. Tout comme la joie qu’il partage avec ses coéquipiers. « Il y en a encore pour le critiquer », regrettait Didier Deschamps après le premier match contre le Sénégal. « Sur le terrain et en dehors, en tant que capitaine, il fait beaucoup pour le groupe. Et ici, dès qu’il sort… Il a une aura mondiale. » Au point d’être perçu comme une sorte de demi-dieu, même par les adversaires.
On a ainsi pu observer les joueurs irakiens observer avec admiration la sortie de Mbappé des vestiaires. On a également remarqué des enfants l’admirer, les yeux brillants, à chacun de ses retours à l’hôtel à Boston, où ils sont des dizaines, voire des centaines, à attendre un geste ou un sourire du capitaine français. Quant aux médias étrangers, ils sont prêts à zapper les interviews de leurs propres joueurs pour attendre Kylian Mbappé dans la fourmilière de la zone mixte.
Meilleur capitaine des Bleus ?
La question se pose donc de savoir si l’on n’a pas connu d’autre capitaine aussi engagé chez les Bleus, ce joueur prêt à tout pour son équipe et qui s’exprime sur des sujets de société (opposition au Rassemblement national, soutien à Nahel tué par un tir policier, refus que son image soit associée à des sites de paris sportifs…). En comparaison avec Hugo Lloris, qui portait le brassard lors de la dernière Coupe du monde, la différence est frappante.
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Excellent sur le terrain, le gardien était en revanche peu expressif face aux médias et restait silencieux lorsqu’il s’agissait de prendre position sur les droits humains durant le Mondial au Qatar ou sur d’éventuelles actions de protestation des Bleus. Ses prédécesseurs, comme Thierry Henry ou Lilian Thuram, bien que plus loquaces, n’ont jamais vraiment réussi à rassembler l’unanimité durant leur mandat. Le football a évolué, et Kylian Mbappé également.