Natation : Léon Marchand répond à Kylian Mbappé sur sa notoriété

Léon Marchand, nageur français de 22 ans, se trouve à un tournant décisif de sa carrière. Après avoir marqué l’histoire sportive lors des Jeux Olympiques de Paris, il fait aujourd’hui face à deux enjeux majeurs : maintenir sa motivation et gérer son statut de célébrité. Pour partager son parcours, il a récemment lancé une série documentaire intitulée « Léon, au-delà de l’or », réalisée par son père, Xavier. Diffusée sur France 2 le 1er septembre, cette œuvre a déjà attiré plus de 2 millions de vues sur la plateforme France TV.

Dans un entretien accordé à France Inter, Marchand a évoqué sa nouvelle réalité. « Le carburant, c’est mes sensations, l’amusement, le voyage », a-t-il déclaré, soulignant que sa satisfaction dépasse largement la simple quête de médailles. Il se remémore avec émotion les réactions de sa famille et de ses entraîneurs à ses victoires, tandis que les podiums lui semblent moins marquants.

Durant son passage à la radio, le nageur toulousain a reçu des messages de félicitations de la part de Kylian Mbappé et d’Antoine Dupont. Ce dernier a exprimé son admiration pour les titres remportés par Marchand aux championnats d’Europe début août, tout en s’interrogeant sur la manière dont il gère son nouveau statut. Marchand a répondu : « Je fais comme je peux, je m’améliore, je pense que je suis de plus en plus à l’aise avec tout ça. J’ai une chance, c’est que je ne vis pas en France, on ne va pas se mentir. »

En effet, le nageur a choisi de s’installer aux États-Unis, où il s’entraîne et mène une vie relativement normale, loin des projecteurs de la France. « Ma routine est la même depuis avant les JO de Paris 2024. Avec la popularité, ça m’aide à avoir une vie normale », a-t-il ajouté. Cependant, il admet ressentir une certaine paranoïa lorsqu’il revient en France, se demandant si les gens le reconnaissent et souhaitent prendre des photos avec lui. Malgré cela, il apprécie l’affection du public, même s’il préfère l’anonymat qu’il trouve aux États-Unis.

Marchand envisage de rester plusieurs années à Austin, où il s’entraîne sous la direction de Bob Bowman. Il y a également la chance de côtoyer un compatriote, Victor Wembanyama, qui réside non loin à San Antonio. Les deux jeunes athlètes, soutenus par le même sponsor, Nike, partagent des ambitions similaires. « J’ai trouvé qu’on se ressemblait plutôt pas mal », a-t-il confié, évoquant leur complicité et leur vision commune de l’avenir.

Ainsi, Léon Marchand continue d’évoluer dans un environnement qui lui permet de concilier passion et notoriété, tout en s’entourant de personnes qui partagent ses aspirations.