”La hiérarchie doit à nouveau se prouver sur le terrain”

À 34 ans, le gardien du Racing ne sort pas de son premier hiver. Il connaît la formule qui permet de vivre une grande deuxième partie de championnat. Jérémy Gucassoff, qui reçoit chez lui l’Old Club dimanche, est heureux de retrouver les émotions du dimanche 15h.

Petit aide mémoire avec le bilan du premier tour

Jérémy Gucassoff, l’hiver du stick a duré 105 jours. Comment sortir dans les meilleures conditions de cette très longue trêve ?

”C’est la responsabilité de chacun de s’entretenir avant tout. Avant de reprendre les sticks, il est essentiel que tout le monde soit fit sous peine de voir de nombreuses blessures apparaître.”

L’hiver n’a pas la même saveur pour tout le monde. Qu’on soit Red Lions, étudiant ou employés, les semaines n’ont pas été pareilles. Quel a été votre programme ces derniers mois ?

”J’ai joué une belle saison de salle avec le White Star. Jusqu’en 2017, j’étais occupé avec les Red Lions. Il est rare que je ne fasse rien durant l’hiver. J’aime beaucoup jouer en salle. Je préfère garder mon stick que courir seul dans les bois ou aller seul à la salle de fitness.”

Quel a été le message du préparateur physique du Racing avant la trêve ?

”Il voulait éviter la désathlétisation comme il dit. Si tu sors de quatre mois sans sport, tu ne peux pas être fit en mars. Chacun a reçu un programme personnalisé en fonction de ses besoins : endurance, vitesse, renforcement ou développement de la masse musculaire. Moi, je devais conserver ma vitesse.”

Avez-vous eu besoin de potasser ce qui s’était passé durant les 12 premières journées de championnat ?

”Pour ne parler que du Racing, je me souviens que nous étions trop inconstants. Nous pouvions battre le Dragons, puis perdre à la maison face à l’Herakles. Nous encaissions trop aussi. Notre noyau est talentueux, mais si tu as un cadre qui a un off day, nous devons avoir d’autres solutions.”

Le Racing a aussi acquis une autre dimension en remportant le titre en 2022 après une attente de 81 ans…

”On arrêtera enfin de nous poser la question (rires). Plus sérieusement, cela enlève une couche de pression. Nous avons été champions. Nous avons fait une fête incroyable. Notre équipe a un nouveau statut et un titre à défendre. Nous visons de reconduire ce sacre.”

Considérez-vous que le Racing a sept rivaux pour la conquête du titre ?

”Je vois d’abord un championnat très qualitatif. Face au top 8, les matchs sont toujours complexes. Face aux quatre derniers, tu n’as pas le droit de te relâcher sinon tu peux perdre des points. Avec sept points de retard sur le top 4, l’Orée me paraît trop loin pour espérer se qualifier pour le play-off.”

Et les autres ? Quelle hiérarchie placez-vous ?

”Le Léopold est au-dessus et intouchable. Le Dragons et la Gantoise sont solides aussi. Puis, le Racing, le Watducks, le Braxgata et l’Herakles ne manquent pas de qualités. Mais, le flow du premier tour est loin. Dans quel état d’esprit seront toutes ces équipes ? Qui a le mieux géré ces longs mois ? On n’en sait rien aujourd’hui.”

D’autant plus qu’il ne reste plus que 10 journées à disputer…

”C’est long, mais le temps filera. Tous les points se gagneront au terme de gros combats. Je le répète, le niveau du championnat ne cesse d’évoluer. On l’a vu en EHL lorsque Gand a battu Amsterdam.”

Vous parlez de l’évolution du championnat. En quinze ans, quels sont les principaux changements que vous avez observés ?

”Avant, nous avions quelques étrangers qui touchaient des sommes importantes. Aujourd’hui, je vois que les nouveaux dirigeants dépensent de manière beaucoup plus réfléchie. Ce changement remonte à deux ou trois ans. Les responsables sont de plus en plus pros avec une vision stratégique claire. C’est l’année où le Racing a été champion que nous avons dégagé un bénéfice ! Les récents exemples de Louvain et du Daring montent la gestion saine des finances.”

Que changeriez-vous au championnat sous sa mouture actuelle ?

”La video ! Je mettrais une video à chaque match. Certains parlent de mettre des shoot out. Pour quoi faire ? Si on regarde l’histoire des Red Lions, ils n’ont pas perdu souvent aux shoot out. Nous n’avons aucun intérêt à ajouter cette phase.”

Même si le Racing n’est pas concerné par le maintien, parlons des quatre clubs du bas. Lesquels descendront à votre avis ?

”C’est impossible à dire. Le Daring a perdu Montelli et Kruger, mais Salis revient de blessure. Louvain a lâché trois ou quatre joueurs. L’Old Club et Uccle Sport ont un projet assumé et ambitieux. On voit qu’ils ont misé sur les jeunes de leur club.”

N’est-ce pas le cas partout ?

”Tout le monde a compris qu’une bonne école des jeunes pouvait t’aider à réaliser de grandes économies. Si tu peux éviter d’acheter ailleurs un gardien et un sleeper, tu te mets bien. Sur un noyau de 16 joueurs, tu ne peux pas avoir 11 jeunes de ton club. Tu as besoin d’un ou deux étrangers et d’un ou deux renforts belges. L’essentiel, c’est la stabilité d’une saison à l’autre.”

Terminons par le jeu des pronostics. Quel est votre top 4 idéal en play-off ?

”Dans le désordre, je dirais Léopold, Dragons, Gantoise et Racing.”

Et votre finale de rêve ?

”Le Racing face à n’importe lequel des trois autres.”

Le programme de la 13e journée

Division Honneur messieurs

Herakles – Uccle Sport Di 12h30

Léopold – Braxgata Di 15h

Gantoise – Daring Di 15h

Watducks – Dragons Di 15h

Louvain – Orée Di 15h

Racing – Old Club Di 15h

Classement : 1. Léopold 34 pts ; 2. Dragons 27 ; 3. Gantoise 23 ; 4. Racing 23 ; 5. Watducks 21 ; 6. Braxgata 21 ; 7. Herakles 18 ; 8. Orée 16 ; 9. Daring 7 ; 10. Louvain 7 ; 11. Uccle Sport 6 ; 12. Old Club 6.

Division Honneur dames

Racing – Antwerp Di 12h

Wellington – Braxgata Di 12h

Gantoise – Daring Di 12h

Watducks – Dragons Di 12h

Louvain – Orée Di 12h

Herakles – Victory Di 15h30

Classement 1. Gantoise 31 pts ; 2. Braxgata 31 ; 3. Herakles 24 ; 4. Watducks 23 ; 5. Racing 21 ; 6. Antwerp 19 ; 7. Dragons 16 ; 8. Victory 13 ; 9. Daring 9 ; 10. Louvain 5 ; 11. Wellington 5 ; 12. Orée 3.