Gigi Buffon parle du coup de boule de Zidane en 2006.

L’ancien gardien Gianluigi Buffon a disputé ses premiers matchs en 1995, lorsque Diego Maradona n’avait pas encore pris sa retraite, et ses derniers matchs en 2023, lorsque Lamine Yamal débutait au Barça. Dans une interview accordée au Guardian, Buffon a évoqué le coup de boule de Zinedine Zidane lors de la finale de la Coupe du monde remportée par l’Italie en 2006, déclarant qu’il était « bouleversé et tiraillé par des sentiments contradictoires » à ce moment-là.

Quand on s’appelle Gianluigi Buffon, on a beaucoup à raconter sur sa carrière de footballeur. L’ancien gardien a joué ses premiers matchs alors que Diego Maradona n’avait pas encore pris sa retraite (1995) et ses derniers lorsque Lamine Yamal faisait ses débuts au Barça (2023). L’Italien a été acteur pendant près de trois décennies de l’histoire du football, et il a décidé de partager son expérience dans un livre intitulé « Saved », publié la semaine dernière.

Dans une interview accordée au Guardian ce mercredi, le gardien formé à Parme, qui a passé une saison au PSG en 2018-2019, revient sur les moments marquants de son parcours. Il évoque notamment un événement inoubliable en France : le coup de boule de Zinedine Zidane lors de la finale de la Coupe du monde remportée par l’Italie en 2006.

À cette époque où la VAR n’existait pas, le rôle de Buffon a été essentiel. Le jeu avait repris et personne ne prêtait attention à ce qui se passait dans le camp italien au moment où Marco Materazzi s’est retrouvé au sol. Buffon raconte : « J’étais à environ 15 mètres et j’ai entendu le bruit sourd. S’il avait fait ça à n’importe qui d’autre [que Materazzi], il l’aurait mis KO. Le juge de touche n’a rien vu. J’étais le seul témoin. Je me suis donc précipité vers l’arbitre et son assistant pour attirer leur attention. Materazzi était à terre, Zidane était immobile, je protestais, et finalement le match s’est arrêté. »

L’arbitre, Horacio Elizondo, a ensuite consulté ses assistants et, peut-être, les caméras de télévision ayant filmé la scène, même s’il n’était pas censé le faire, et a décidé d’expulser Zidane. Buffon avoue aujourd’hui qu’il était « bouleversé et tiraillé par des sentiments contradictoires » à ce moment-là. « Je savais que c’était le dernier match de Zidane, et qu’il était l’un des plus grands joueurs et l’un des plus élégants de l’histoire du foot. J’étais désolé que ça se termine comme ça pour lui. » Toutefois, il dit qu’il était difficile de ne pas réagir en tant que témoin d’une scène si significative pour l’issue d’une finale de Coupe du monde.

L’ex-gardien de la Juventus n’a jamais échangé à ce sujet avec Zidane, même s’ils se connaissent bien. « Par respect, dit-il. C’est un champion qui a tout gagné, mais je crois qu’au fond de lui, cela a toujours été un moment très douloureux. » Buffon est persuadé que son arrêt, quelques minutes plus tôt, d’une tête puissante du numéro 10 des Bleus, qui croyait avoir marqué, a joué un rôle dans la situation. « Il était convaincu d’avoir marqué, alors il était frustré, » certifie l’Italien, avant d’ajouter sur un ton humoristique : « En fait, c’est de ma faute. »