Basket : Wembanyama, 22 ans, élu meilleur défenseur NBA de la saison
Victor Wembanyama, pivot français des San Antonio Spurs, a remporté lundi le trophée de meilleur défenseur de la saison de NBA, devenant à 22 ans le plus jeune joueur à rafler la statuette. Il a réussi en moyenne 3,1 contres par match lors de la saison régulière, étant de loin le premier dans cette catégorie.
Victor Wembanyama s’affirme progressivement comme une figure incontournable de la NBA. Le pivot français des San Antonio Spurs a été récompensé lundi par le trophée de meilleur défenseur de la saison, devenant ainsi à 22 ans le plus jeune joueur à recevoir cette distinction, en attendant la possibilité d’un titre de MVP.
Sa victoire était attendue en raison de sa domination, ayant été désigné comme le premier choix par l’ensemble d’un panel de journalistes, dont fait partie l’AFP, selon les informations diffusées par la ligue nord-américaine sur X. C’est une première depuis l’instauration de ce prix lors de la saison 1982-1983.
Wembanyama succède à Evan Mobley, intérieur de Cleveland, qui avait remporté le prix l’année précédente alors que Wembanyama était inéligible en raison d’une thrombose veineuse ayant mis fin à sa saison dès février. Avant lui, deux Français avaient été honorés pour leurs performances défensives : Rudy Gobert (2018, 2019, 2021, 2024) et Joakim Noah (2014).
Le jeune joueur présente une menace défensive exceptionnelle, alliant sa taille impressionnante de 2,24 mètres à une grande mobilité, ce qui a permis aux San Antonio Spurs d’atteindre la deuxième place de la conférence Ouest, dépassant largement les attentes initiales de la saison. Il a réalisé en moyenne 3,1 contres par match durant la saison régulière, se classant largement en tête de cette catégorie. Il a même enregistré jusqu’à 9 contres lors d’un match, lors d’une victoire après prolongation contre les Pelicans en octobre.
Élu rookie de l’année en 2024 à l’issue de son année de débutant, « Wemby » aspire cette saison à un autre prix, celui de MVP, le plus convoité. Avec une moyenne de 25,0 points et 11,5 rebonds en moins de 30 minutes de jeu par match (29,2), il affiche des statistiques remarquables. Il figure parmi les trois finalistes, aux côtés du Canadien sortant Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) et du Serbe Nikola Jokic (Nuggets), trois fois couronné (2021, 2022, 2024).
