Washington ne respire pas après le feu d’artifice du 4 juillet.

Washington a connu sa pire qualité de l’air de l’année après le feu d’artifice organisé le samedi 4 juillet pour les 250 ans des Etats-Unis. Les alertes « code violet », correspondant à une qualité de l’air très mauvaise, ont été déclenchées à Washington ainsi que dans le Maryland et la Virginie.

Après les festivités, les habitants de Washington font face à une qualité de l’air préoccupante. La capitale américaine a enregistré ce week-end sa pire pollution atmosphérique de l’année suite au grand feu d’artifice organisé le 4 juillet pour célébrer les 250 ans des États-Unis. Les données publiées lundi révèlent une nette augmentation de la pollution après les tirs pyrotechniques.

L’entreprise Pyrotecnico, engagée par l’organisation Freedom 250 proche de l’administration Trump, espérait établir un record du monde avec 850 000 feux d’artifice tirés en une trentaine de minutes. Comme plusieurs experts l’avaient anticipé, les stations de surveillance ont observé une forte hausse des polluants, atteignant un pic peu avant minuit lorsque le feu d’artifice du National Mall, retardé par des orages, a enfin débuté.

Les concentrations de particules fines ont dépassé 200 microgrammes par mètre cube sur un des sites de mesure. Des alertes « code violet », indiquant une très mauvaise qualité de l’air pour l’ensemble de la population, ont été émises pour Washington ainsi que pour le Maryland et la Virginie. Grâce aux pluies survenues par la suite, les niveaux de pollution sont rapidement revenus à la normale dès dimanche.

Brigit Hirsch, porte-parole de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), a minimisé l’impact de cette pollution en déclarant : « Les feux d’artifice sont formidables, et nous espérons que tout le monde a apprécié les spectacles incroyables organisés dans la capitale fédérale et ses environs pour célébrer les 250 ans de l’Amérique. » D’autre part, Russell Dickerson, de l’université du Maryland, a noté que les orages avaient « permis d’éviter le pire » et a ajouté : « Nous sommes passés tout près d’un scénario bien plus grave. »