Thaïlande : La princesse Bha, fille aînée du roi, est morte.

La princesse Bajrakitiyabha Mahidol est décédée à l’âge de 47 ans après avoir été hospitalisée pendant plus de trois ans. Son décès a été annoncé vendredi par le palais royal, qui a précisé que ses funérailles auront lieu « avec les plus grands honneurs, conformément à la tradition royale ».

La fille aînée du roi de Thaïlande est décédée. Hospitalisée depuis plus de trois ans à la suite d’une maladie soudaine, la princesse Bajrakitiyabha Mahidol est décédée à l’âge de 47 ans, selon une annonce faite vendredi par le palais royal. Affectueusement surnommée « princesse Bha » dans le pays, elle avait subi un malaise cardiaque durant un entraînement avec des chiens de l’armée en décembre 2022. Depuis cet incident, elle était restée inconsciente à l’hôpital Chulalongkorn de Bangkok, alors que la population du royaume attendait des nouvelles officielles sporadiques concernant son état de santé.

Le palais royal avait annoncé en août 2025 qu’elle souffrait d’une grave infection sanguine et était dépendante d’appareils médicaux pour soutenir ses fonctions pulmonaires et rénales. Un bulletin publié il y a trois semaines indiquait une « détérioration » sérieuse et une infection devenue « incontrôlable », préfigurant ainsi l’inévitable fin. La princesse s’est éteinte « paisiblement » jeudi à 19h48, selon un communiqué du bureau de la maison royale. Sa dépouille sera exposée dans une chapelle ardente au Grand Palais de Bangkok, et ses funérailles auront lieu « avec les plus grands honneurs, conformément à la tradition royale », précise le communiqué.

Bajrakitiyabha Mahidol était l’unique enfant issue du premier mariage du roi en exercice, Maha Vajiralongkorn, avec la princesse Soamsawali. « Elle était aimée, respectée et admirée dans tout le royaume », a déclaré le Premier ministre Anutin Charnvirakul lors d’une allocution télévisée, appelant « tous les Thaïlandais à se joindre au deuil et à suivre son exemple comme source d’inspiration ». Un petit groupe de personnes âgées a rendu hommage à la princesse à l’hôpital Chulalongkorn, assis en silence avec des portraits de la princesse entre les mains.

« J’ai été très triste quand j’ai appris la nouvelle », a confié à l’AFP Thanyaporn Arammekha, une retraitée de 66 ans. « J’aime la monarchie parce que mes parents ont divorcé quand j’étais très jeune et (l’ancien roi) Rama IX a été comme une figure paternelle pour moi. » Kanokpan Chantarapetch, une ancienne fonctionnaire de 67 ans, est également venue immédiatement à l’hôpital. « Je suis bouleversée », a-t-elle déclaré en larmes. « La princesse Bha a travaillé pour aider le peuple thaïlandais lorsqu’elle était au ministère de la Justice, notamment pour les prisonniers. »

Dotée d’une formation de procureure et de diplomate, Bajrakitiyabha Mahidol avait étudié au Royaume-Uni, en Thaïlande et aux États-Unis, où elle avait obtenu un diplôme de droit à l’université Cornell. Lors d’une visite en 2012 dans cet établissement, elle avait partagé son parcours professionnel avec des étudiants. « Je me demande aujourd’hui ce que je suis exactement : procureure, avocate pénaliste, diplomate ? La réponse est : tout cela à la fois. J’aime dire que je suis un hybride », avait-elle déclaré au Cornell Chronicle.

La princesse Bha avait également été ambassadrice de Thaïlande en Autriche, occupé plusieurs fonctions aux Nations unies et milité pour les droits des femmes, notamment pour leur meilleur traitement en prison. Elle était perçue comme proche de son père, Rama X, et avait été nommée à un poste à responsabilités dans son unité de gardes du corps un an avant son hospitalisation.

Le roi de 73 ans, père de sept enfants issus de quatre mariages, n’a pas encore désigné son héritier, mais les règles de succession favorisent les hommes. Le royaume d’Asie du Sud-Est est toujours en deuil de l’ancienne reine Sirikit, la mère du roi, décédée en octobre à l’âge de 93 ans.