Serbie : Ratko Mladic, le « boucher des Balkans », décède en prison

Ratko Mladic, ancien chef militaire de l’Armée de la Republika Srpska, s’est éteint à l’âge de 84 ans, comme l’a rapporté la télévision nationale serbe (RTS). Son nom restera gravé dans l’Histoire sous le sinistre titre de « boucher des Balkans », en raison des atrocités commises par les forces serbes de Bosnie durant la guerre qui a ravagé la région dans les années 1990.

Mladic avait été arrêté en 2011 après avoir passé seize ans en fuite. En 2017, il a été condamné à la réclusion à perpétuité par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, reconnu coupable de génocide, de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Ce verdict, qui a également été confirmé en appel en 2021, est lié à la guerre de Bosnie, qui a causé près de 100 000 morts.

Depuis sa condamnation, Mladic purgeait sa peine dans une prison des Nations unies à La Haye. Son état de santé s’était détérioré ces derniers mois, et il est décédé peu après que le Mécanisme résiduel pour les tribunaux pénaux de l’ONU ait rejeté la demande de sa famille et du gouvernement serbe de le transférer dans un hôpital militaire à Belgrade pour y recevoir des soins.

Mladic a joué un rôle central dans certaines des pires atrocités de la guerre intercommunautaire en ex-Yougoslavie. Il est notamment responsable du siège de Sarajevo, qui a duré de 1992 à 1995, période durant laquelle ses troupes ont terrorisé la population civile par des bombardements et des tirs de snipers. Le massacre de Srebrenica, survenu en juillet 1995, demeure l’un des événements les plus marquants de son mandat. Après la capture de cette enclave, entre 7 000 et 8 000 hommes et adolescents musulmans ont été exécutés, tandis que les femmes et les enfants étaient expulsés. Mladic a également été reconnu coupable de persécutions, de meurtres, d’exterminations, de déplacements forcés, d’attaques contre des civils et de prises d’otages de personnels de l’ONU. Il est considéré comme l’un des principaux architectes de l’épuration ethnique qui a déchiré la Bosnie.

Malgré ses crimes, Mladic continue d’être célébré par certains dirigeants politiques serbes et par une partie de la population serbe de Bosnie. Dans sa ville natale de Kalinovik, une fresque géante à son effigie proclame qu’il est le « héros » de la ville. À Belgrade, son nom et son visage sont souvent retrouvés sur des murs. Lors de sa première apparition au Tribunal pénal international, il avait affirmé : « Je suis le général Mladic. J’ai défendu mon pays et mon peuple. »