Norvège : Découverte d’un fourreau d’épée en or vieux de 1.500 ans

Un randonneur a découvert un fourreau d’épée en or datant d’environ 1.500 ans à Sandnes (Norvège), semi-enterré au pied d’un arbre déraciné par une tempête. Selon le musée archéologique de l’université de Stavanger, il s’agirait de l’un des 17 seuls exemplaires retrouvés en Europe du Nord.

Une découverte exceptionnelle. Lors d’une promenade à Sandnes en Norvège, un randonneur a fait par hasard la trouvaille d’un fourreau d’épée en or datant d’environ 1.500 ans. Ce petit objet, mesurant 6 cm de large, 2,5 cm de haut et pesant à peine 400 grammes, était semi-enterré au pied d’un arbre déraciné par une tempête, selon Geo.

Intrigué par un objet brillant aperçu sur son chemin, le promeneur a utilisé un bâton pour déplacer la terre. Il a ensuite immédiatement alerté les autorités, sans se rendre compte de la rareté de sa découverte. D’après le musée archéologique de l’université de Stavanger, il s’agit de l’un des 17 seuls exemplaires retrouvés en Europe du Nord.

À qui appartenait-il ?

Le fourreau aurait autrefois abrité une épée de grande valeur. Ses motifs serpentins particulièrement travaillés ainsi que ses fils d’or perlés, destinés à rehausser son éclat, témoignent de la qualité exceptionnelle de l’objet. Pour les spécialistes, cette arme aurait vraisemblablement appartenu à une personne de haut rang.

« Celui qui portait l’épée était probablement le chef de cette région dans la première moitié du VIe siècle et disposait d’une suite de guerriers fidèles », explique l’archéologue Håkon Reiersen dans un communiqué relayé par nos confrères. De plus, l’objet présente de nombreuses marques d’usure, indiquant que l’épée qu’il protégeait était régulièrement utilisée.

Il reste maintenant à comprendre pourquoi cet objet précieux se trouvait enfoui à cet endroit. Les archéologues émettent l’hypothèse d’un dépôt rituel, destiné à être offert aux dieux pour tenter d’améliorer une situation particulièrement difficile. Au VIe siècle, cette période était en effet marquée par de graves famines, des éruptions volcaniques et l’apparition de la première pandémie de peste.