Japon : Deux touristes américains arrêtés dans l’enclos de Punch, le singe star

Deux hommes, un étudiant de 24 ans et un chanteur de 27 ans, ont été arrêtés ce lundi pour avoir tenté de rentrer dans l’enclos du singe Punch au zoo municipal d’Ichikawa. Ils sont poursuivis pour « entrave à l’activité professionnelle », accusation qu’ils contestent.

Devenu une célébrité mondiale sur les réseaux sociaux, le macaque japonais Punch attire autant les touristes que les personnes mal intentionnées. Deux individus, originaires des États-Unis, ont été arrêtés ce lundi après avoir tenté d’entrer dans son enclos.

L’un des hommes, âgé de 24 ans et se présentant comme un étudiant, a été interpellé dimanche après avoir grimpé une clôture et sauté dans un fossé entourant l’enclos des singes au zoo municipal d’Ichikawa, situé à l’est de Tokyo. L’autre homme, qui filmait la scène, a déclaré être chanteur et avoir 27 ans.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une personne escaladant la clôture vêtue d’un costume avec une tête d’émoticône jaune portant des lunettes de soleil, ce qui a effrayé les singes. Les deux hommes ne se sont pas approchés des animaux et ont été rapidement arrêtés par le personnel du zoo, a indiqué un responsable de la police d’Ichikawa à l’AFP.

Ils font face à des poursuites pour entrave à l’activité professionnelle, une accusation qu’ils contestent, a précisé ce responsable. Ils n’avaient pas de pièces d’identité sur eux et ont d’abord menti à la police sur leur identité, a-t-il ajouté.

Ces arrestations surviennent alors que le zoo attire un grand nombre de visiteurs, tant japonais qu’étrangers, en raison de la popularité virale de Punch. Ce bébé macaque est devenu une sensation sur internet cette année après la publication par le zoo de photos où il est vu serrant une peluche d’orang-outan pour se réconforter après avoir été abandonné par sa mère.

Punch a été élevé dans un environnement artificiel depuis sa naissance en juillet et a commencé plus tôt cette année un entraînement pour réintégrer son groupe. Un nombre record de touristes afflue au Japon, ce qui provoque parfois l’exaspération des habitants en raison de comportements indisciplinés.