Etats-Unis : Un adolescent meurt d’une amibe dévoreuse de cerveau après la mort d’une fillette
Un adolescent américain âgé de 16 ans a perdu la vie lundi après avoir passé plusieurs jours dans un coma, suite à une infection causée par une amibe mortelle, Naegleria fowleri, dans un hôpital en Caroline du Nord. Cette amibe, que l’on retrouve dans les eaux douces chaudes, a été identifiée comme responsable de cette tragédie, selon des informations rapportées par The Guardian. Les médecins précisent qu’il s’agit d’une amibe extrêmement rare qui peut pénétrer par le nez, atteindre le cerveau et entraîner des inflammations, infections et lésions cérébrales.
La mère de Moises Ponce Mendoza a partagé son désespoir sur une cagnotte en ligne destinée à soutenir sa famille, expliquant que tout avait commencé par de violents maux de tête. Elle n’aurait jamais imaginé que la situation puisse être aussi grave. Initialement, les médecins avaient renvoyé le jeune homme chez lui, mais son état s’est rapidement détérioré. Samedi dernier, il a été hospitalisé en urgence à l’Université de Caroline du Nord, où il est tombé dans le coma.
L’infection par Naegleria fowleri est généralement sans danger si l’amibe est ingérée. En revanche, lorsqu’elle pénètre par le nez et atteint le cerveau, les conséquences peuvent être fatales. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) soulignent que cette amibe est responsable de la méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP), une maladie rare mais mortelle dans 95 % des cas. En effet, au cours des cinquante dernières années, seulement 310 cas ont été rapportés à l’échelle mondiale, avec seulement 11 survivants.
Les symptômes initiaux de cette infection incluent des maux de tête intenses, de la fièvre, des nausées et des vomissements, suivis de raideurs de la nuque et de convulsions. Le patient peut sombrer dans le coma et décéder en quelques jours, sans qu’aucun traitement spécifique ne soit disponible à ce jour.
La présence de cette amibe dangereuse est limitée aux eaux douces naturelles telles que les lacs, étangs ou rivières dont la température dépasse 25°C. Bien que les infections restent rares, une légère augmentation des cas a été observée, en partie à cause du réchauffement climatique. Les autorités américaines signalent que Naegleria fowleri est désormais détectée dans des régions où elle était auparavant absente.
Il est à noter qu’une fillette de 8 ans est décédée le 23 août dernier après s’être baignée dans le lac Clairbone, en Louisiane, où elle avait été hospitalisée huit jours auparavant. Pour minimiser les risques de contamination, il est conseillé de garder la tête hors de l’eau lors de baignades en milieu naturel, surtout par temps chaud. Il est également recommandé d’éviter de sauter ou de plonger, et de se pincer le nez ou d’utiliser un pince-nez avant de s’immerger.