Etats-Unis : Deux morts et une quinzaine de disparus après crue éclair au Grand Canyon

Les opérations de recherche se poursuivent ce lundi dans le Grand Canyon, en Arizona, à la suite des inondations dévastatrices survenues samedi, qui ont frappé ce site emblématique de l’Ouest américain. Deux corps ont été découverts, tandis qu’une quinzaine de personnes sont toujours portées disparues, selon les informations fournies par les autorités du parc national.

Les crues éclair ont principalement affecté le Bright Angel Canyon ainsi que le secteur de Phantom Ranch, situé au fond du canyon. Plus de 60 personnes ont été évacuées, d’après les rapports de USA Today. Le quotidien a indiqué qu’un homme de 46 ans a été retrouvé près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado, tandis que des détails concernant la seconde victime n’ont pas encore été communiqués.

Les secours font face à des conditions météorologiques difficiles, ce qui complique les opérations de recherche. Les autorités ont averti que les prévisions météo pourraient influencer le déroulement des interventions. De nouveaux orages, accompagnés de fortes pluies, sont attendus et pourraient engendrer « d’autres crues éclair, des coulées de débris et des chutes de pierres », selon le Service des parcs nationaux.

Les dégâts causés par les inondations sont considérables. L’unique conduite d’eau alimentant le parc a été gravement endommagée, avec environ 40 % de cette canalisation détruite ou détériorée, ce qui entraînera des restrictions d’eau dans les zones les plus fréquentées. USA Today a également rapporté que presque toutes les passerelles de Bright Angel Canyon ont été anéanties et que la circulation sur le fleuve Colorado a été suspendue en raison des débris.

Les précipitations de samedi ont été particulièrement intenses. Selon le National Weather Service, une station à Bright Angel a enregistré près de 6 cm de pluie en une seule journée. Une alerte aux crues éclair a été émise dans l’après-midi pour plusieurs secteurs du Grand Canyon, y compris Phantom Ranch et les campings de Bright Angel et Cottonwood. Ces crues éclair, qui peuvent être extrêmement violentes, ont le potentiel d’emporter des véhicules avec seulement quelques centimètres d’eau.

Ce phénomène de crues éclair est courant dans le nord de l’Arizona et dans le Nevada, où les sols arides peinent à absorber de grandes quantités d’eau en peu de temps. Des vidéos diffusées durant le week-end montrent des torrents d’eau boueuse emportant troncs d’arbres et autres débris dans les zones touchées. Cette situation se produit alors que le sud-ouest des États-Unis traverse une sécheresse record, et que le pays a enregistré le mois de juillet le plus chaud depuis 1936.