Espagne : Autorisée la libre circulation avec Gibraltar, fin d’une « plaie ouverte »
Le passage entre Gibraltar et l’Espagne est libre depuis mercredi, facilitant la circulation de près de 15.000 travailleurs espagnols par jour. L’Espagne a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 dans le cadre du traité d’Utrecht, sans jamais cesser d’en revendiquer la souveraineté.
Le passage entre Gibraltar et l’Espagne est désormais libre depuis ce mercredi. « Pendant des décennies, la clôture (frontalière) a été exactement cela, une plaie ouverte pour les milliers de travailleurs qui la franchissaient chaque jour », a déclaré Pedro Sánchez lors de la cérémonie marquant le démantèlement de la barrière métallique qui séparait la population espagnole de La Línea de la Concepción de Gibraltar.
Cette cérémonie, à laquelle assistait le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, sous autorité britannique, s’est tenue quelques heures après que le traité de libre circulation, conclu entre Bruxelles et Londres, est entré en vigueur la nuit de mardi à mercredi, six ans après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
À peine quelques minutes après minuit, des dizaines de personnes et de véhicules ont pu passer la frontière librement pour la première fois. Fini les interminables files d’attente : des milliers de travailleurs espagnols et britanniques vont voir leur quotidien simplifié grâce à ce traité. Gibraltar, petit territoire britannique de près de 40 000 habitants, jouit d’une grande autonomie et accueille chaque jour environ 15 000 travailleurs espagnols, représentant près de la moitié de sa main-d’œuvre.
L’accord, signé mardi à Bruxelles après des années de négociations difficiles suite aux tensions entre Londres et Bruxelles post-Brexit, harmonise Gibraltar avec les règles de libre circulation en vigueur dans l’espace Schengen.
L’Espagne a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 dans le cadre du traité d’Utrecht, mais n’a jamais cessé de revendiquer sa souveraineté, générant ainsi des tensions régulières entre Madrid et Londres. Ces tensions avaient atteint leur paroxysme en 1969, lorsque le régime du dictateur Francisco Franco a fermé la frontière après que Gibraltar ait voté massivement lors d’un référendum en faveur du maintien sous souveraineté britannique. La frontière n’a été complètement rouverte qu’en 1985.
Depuis cette réouverture, de longues files d’attente se formaient en fonction des tensions diplomatiques entre Madrid et Londres concernant la souveraineté de ce territoire, poussant l’Espagne à renforcer ses contrôles.