Affaire Epstein : Leon Black, le milliardaire qui ne témoigne pas au Congrès ?

Leon Black, milliardaire américain et cofondateur d’Apollo Global Management, était attendu ce jeudi devant le Congrès, mais il a choisi de ne pas se présenter à cette audition sous serment. Ce refus s’inscrit dans le cadre du scandale Epstein, où Black a été identifié comme l’un des principaux clients du criminel sexuel, ce qui a incité la Chambre des représentants à examiner de plus près la nature de leurs relations financières. Lors d’une précédente audition en juin, il avait révélé avoir versé 158 millions de dollars à Jeffrey Epstein pour des conseils fiscaux et successoraux.

Âgé de 74 ans, Black a bâti sa fortune, estimée à 13 milliards de dollars, grâce à des rachats d’entreprises, suivis de restructurations impliquant licenciements massifs et coupes budgétaires, avant de revendre ces entreprises à profit. Bien qu’il ait affirmé n’avoir jamais eu connaissance des activités criminelles d’Epstein et nié toute violence sexuelle, son audition de juin avait été interrompue lorsqu’il a refusé de répondre à des questions concernant des accords de confidentialité avec des femmes.

Suite à cela, les parlementaires avaient décidé de le convoquer à nouveau pour une déposition filmée sous serment et pour obtenir des documents relatifs à ces accords. Cependant, Black n’a pas respecté cette convocation.

En réponse aux demandes du Congrès, Leon Black a décidé de porter l’affaire devant un tribunal fédéral, contestant la légitimité des requêtes, qu’il juge sans rapport avec les travaux de la commission. Son avocate, Susan Estrich, a dénoncé une chasse aux informations qui dépasserait les compétences de la commission, accusant les parlementaires de vouloir nuire à la réputation de son client plutôt que de rechercher la vérité.

Cette semaine, plus d’une dizaine de survivantes des agressions sexuelles d’Epstein ont exhorté Black à se conformer aux assignations du Congrès, soutenant que les accords de confidentialité pourraient éclairer ses relations avec Epstein et d’autres associés du financier. James Comer, président républicain de la commission, a regretté que Black préfère s’engager dans une bataille juridique plutôt que de répondre aux questions du peuple américain.

De son côté, Robert Garcia, principal élu démocrate de la commission, a proposé d’engager des poursuites pour outrage au Congrès, affirmant que Black ignorait désormais deux assignations parlementaires. Pour rappel, Jeffrey Epstein avait été arrêté en juillet 2019 pour exploitation sexuelle de mineures et association de malfaiteurs. Il a été retrouvé mort dans sa cellule le 10 août 2019, alors qu’il attendait son procès, l’autopsie ayant conclu à un suicide.