Visite du laboratoire secret de Geely : tempête de neige artificielle et crash-tests pour voitures chinoises.

L’usine de production Zeekr, propriété de Geely, a été inaugurée en 2021 et s’étend sur plus de 130 hectares. Le constructeur chinois a investi environ 250 millions d’euros dans un centre R&D sur la sécurité, qui comprend une chambre climatique unique capable de reproduire des conditions météorologiques extrêmes.

Des halls d’accueil en marbre rappelant ceux de boutiques de luxe, des milliers de robots contrôlés à distance et des tempêtes de neige artificielles soufflant à 120 km/h… Bienvenue en Chine, dans le complexe ultra-secret de Zeekr. Ce site industriel impressionnant de 130 hectares est au cœur des ambitions du groupe Geely (propriétaire de Volvo) pour s’imposer en Europe et transformer le marché de la voiture électrique.

Avec son arrivée récente, le groupe chinois Geely et sa marque Zeekr sont en voie de devenir des acteurs majeurs dans les mois à venir, en raison de leurs objectifs commerciaux ambitieux à l’international. Ceci s’appuie sur un outil de production hautement robotisé et un centre de recherche aux capacités exceptionnelles. Plongée dans ce rouleau compresseur électrique qui pourrait troubler l’Europe.

De la poussière des rues au plus grand salon automobile du monde à Pékin, la progression de Geely est vertigineuse. Rien ne semble arrêter son ambition mondiale. Il y a quelques semaines, lors d’une conférence de presse à Pékin, le vice-président de Zhejiang Geely Holding, Victor Yang, a annoncé l’objectif de passer de 1,5 million de voitures livrées chaque année à l’international à 6,5 millions d’ici 2030. Le groupe vise également 5% de part de marché sur chaque territoire ciblé.

Il est important de noter que ce volume de 1,5 million concerne les ventes hors de Chine. En 2025, Geely a vendu 4,1 millions de véhicules au total dans le monde, dont environ 2,3 millions de modèles électrifiés. L’objectif pour 2030 entend donc quadrupler les ventes internationales et propulser le groupe dans le top 5 mondial, juste derrière des géants comme Toyota et Volkswagen.

Il convient de rappeler que la première voiture du groupe, conçue pour être abordable, est sortie des chaînes en 1998, et que Geely a atteint 4,1 millions de ventes en 2025. Cette croissance fulgurante le place parmi les 10 principaux acteurs mondiaux, frisant la concurrence avec le géant BYD au début de 2026.

L’usine Zeekr représente l’atout majeur du groupe. Si Geely n’a plus rien à prouver, il dispose indiscutablement des moyens de ses ambitions. Nous avons eu la chance de visiter ce site, mais en raison de la confidentialité, peu de photos peuvent être partagées. En tout cas, l’expérience était remarquable. Nous avons pénétré dans l’antre de Zeekr, l’une des marques du groupe Geely, qui a récemment fait son apparition en France (incluant également Geely Auto, Lynk & Co, ainsi que Polestar et Lotus via sa holding Volvo).

Ce nouveau site de production situé à Ningbo, près du siège du constructeur à Hangzhou, a été inauguré en 2021 et occupe plus de 130 hectares. Nous avons déjà visité cette usine en 2024, avec cette fois l’autorisation de prendre des photos, un voyage inoubliable.

Cet immense site impressionne dès l’entrée avec son hall d’accueil en marbre, semblable à celui d’une boutique de luxe. À l’intérieur, tout est principalement automatisé, comme l’indique la direction lors de la visite. Les machines et les robots sont entièrement contrôlés à distance par des opérateurs situés dans des bureaux à proximité, suivant le modèle des tours d’affaires occidentales.

Avec l’assistance de 1 700 employés à l’atelier d’assemblage, la capacité de production peut atteindre plus de 300 000 véhicules par an dans cette usine, produisant des modèles comme les Zeekr 9X, Zeekr 009, Volvo EM90 et Polestar 4. Cependant, les lignes produisent actuellement moins de 500 véhicules par jour, en attendant la reprise des commandes en Chine. Il est important de noter que ces lignes ne fonctionnent pas à pleine capacité : moins de 500 véhicules par jour, bien loin des 300 000 véhicules par an que le site pourrait traiter. La surcapacité industrielle en Chine demeure un grand défi pour les constructeurs qui se lancent sur le marché européen.

Le secret de leur succès à l’étranger réside dans la rapidité d’exécution de Geely et Zeekr, qui pourrait asphyxier la concurrence. Alors qu’un constructeur automobile européen met souvent quatre à six ans pour développer un nouveau modèle, le groupe indique pouvoir le faire en moins de deux ans, ce qui implique moins de temps et moins de coûts.

Cette prouesse se réalise non loin de l’usine d’assemblage, dans un centre de recherche et développement sur la sécurité inauguré fin 2025. Geely y a investi environ 250 millions d’euros pour y créer une chambre climatique unique au monde, capable de reproduire des conditions climatiques extrêmes à l’intérieur : neige, pluie artificielle, brouillard ou tempêtes à 120 km/h. Ce bâtiment inclut également un tunnel d’aérodynamisme simulating des vents à plus de 200 km/h et 5 200 mètres d’altitude, coûtant à lui seul 62 millions d’euros.

En somme, ce laboratoire permet également de calibrer rapidement des fonctions de conduite autonome et de réduire considérablement les étapes de tests en extérieur, ce qui facilite les validations. N’oublions pas cet immense hangar vide où des tests de collision sont régulièrement réalisés, tout étant conçu pour être fait en interne à moindre coût, afin de permettre une mise sur le marché rapide dans les pays les plus matures.

Avec des installations capables de concevoir et de produire des véhicules sur mesure au bon moment, le géant chinois Geely, avec Zeekr, a planifié son offensif en Europe, et en France.