Réalité virtuelle : licenciements chez Apple et changement de stratégie

Apple a récemment opéré une réduction significative de son personnel au sein de l’Apple Vision Group, l’équipe chargée de la réalité virtuelle, avec la suppression d’au moins 60 postes. Cette décision coïncide avec un changement de cap stratégique sous la direction de John Ternus, le futur CEO de la société, qui privilégie désormais le développement de lunettes connectées au détriment des casques VR.

Selon des informations rapportées par le site AppleInsider, cette vague de licenciements touche également d’autres fonctions liées à la réalité virtuelle. Pour l’instant, Apple n’a pas confirmé ces suppressions ni fourni de commentaires à ce sujet.

John Ternus, qui assumera le rôle de CEO à partir du 1er septembre 2026, succédant à Tim Cook, a décidé de mettre en pause le développement de la réalité virtuelle. Bien que cela n’implique pas l’abandon total du programme, cette décision témoigne d’un changement de priorités au sein de l’entreprise.

Il y a un peu plus d’un an, Bloomberg avait déjà signalé que le Vision Products Group avait été dissous en tant qu’entité distincte, ses membres étant réaffectés à d’autres départements d’ingénierie au sein d’Apple.

Le lancement de l’Apple Vision Pro, en février 2024, avait suscité de grands espoirs. Ce casque, vendu à 3499 dollars (environ 3200 euros hors taxes), était présenté comme un produit clé pour démontrer la plateforme visionOS et ouvrir la voie à des lunettes de réalité augmentée. Cependant, son coût élevé, son encombrement et le manque de soutien des développeurs tiers ont freiné son adoption. De plus, la hausse des coûts de production a conduit Apple à augmenter le prix, rendant le produit encore moins accessible alors que les consommateurs semblent privilégier des lunettes connectées plus légères.

Des sources internes rapportées par AppleInsider indiquent qu’Apple réorganise ses équipes pour concentrer ses efforts sur des projets liés à Siri, à l’intelligence artificielle et aux lunettes connectées, plutôt que sur un casque jugé actuellement peu viable financièrement. Ce changement s’inscrit dans une tendance plus large, alors que le succès des lunettes Ray-Ban Meta pousse de nombreux fabricants à reconsidérer l’avenir des casques de réalité virtuelle.

Par ailleurs, cette réorganisation s’inscrit dans un contexte de départs notables au sein de l’entreprise. En juin 2026, Paul Meade, vice-président en charge du Vision Pro et des projets de lunettes connectées, a quitté Apple pour rejoindre OpenAI, marquant ainsi une série de mouvements de cadres vers des entreprises concurrentes dans le domaine de l’intelligence artificielle et du matériel.

Malgré ces ajustements, des signes indiquent que le projet Vision n’est pas complètement abandonné. Apple a récemment présenté une version bêta de visionOS 27 lors de la WWDC de juin 2026, avec une version publique attendue pour l’automne, et continue de travailler sur des mises à jour futures.