MG4 à batterie semi-solide : avancée majeure ou mirage marketing ?

MG a trouvé un compromis avec la MG SolidCore Battery, une batterie semi-solide avec un électrolyte à 95 % solide, qui devrait arriver en Europe sur la MG4 dès cette année. La densité énergétique de cette batterie semi-solide est annoncée entre 230 et 300 Wh/kg, tandis que la MG4 Urban actuellement commercialisée en Chine affiche une densité énergétique de 180 Wh/kg.

Les batteries solides sont perçues comme l’innovation ultime pour les voitures électriques, bien que leur production nécessite encore beaucoup de temps avant de garantir un produit à la fois fiable et abordable. C’est pourquoi MG a développé une alternative : la batterie semi-solide, qui sera disponible dès cette année en Europe sur la MG4. Nous avons eu l’opportunité d’échanger avec des ingénieurs chinois en charge de ce projet.

Le marché des véhicules électriques connaît une évolution rapide. Il y a seulement 15 ans, des autonomies supérieures à 500 km et des temps de charge réduits semblaient irréalisables. Aujourd’hui, ces caractéristiques sont devenues la norme.

Néanmoins, les fabricants ne prévoient pas de s’arrêter là. Dans le but d’accroître l’autonomie et d’accélérer la recharge, MG a investi dans le développement d’une batterie semi-solide, qui sera intégrée dans la MG4 Urban attendue pour 2026. Le constructeur chinois a partagé les détails de cette technologie.

### Ni solide, ni liquide : un compromis

Les batteries à électrolytes solides sont très attendues dans l’industrie automobile car elles promettent une meilleure densité énergétique, une sensibilité réduite aux variations thermiques et un niveau de sécurité accru. Cependant, leur production à grande échelle s’avère complexe. MG a donc établi un compromis prometteur, la MG SolidCore Battery, qui utilise un électrolyte à 95 % solide. Cette innovation est censée offrir plusieurs avantages des batteries solides, notamment une autonomie améliorée, une stabilité de charge et une protection supérieure par rapport aux batteries LFP et NMC.

### Une meilleure autonomie ?

Grâce à un électrolyte à 95 % solide, MG affirme que la densité énergétique de sa batterie sera supérieure, avec des valeurs comprises entre 230 et 300 Wh/kg. Ainsi, l’autonomie des véhicules électriques équipés sera considérablement augmentée ou équivalente tout en étant plus légère, si l’accent est mis sur la réduction du poids.

Actuellement, la MG4 Urban est déjà vendue en Chine avec une batterie semi-solide, offrant une densité énergétique de 180 Wh/kg. Bien que ce chiffre soit supérieur à celui d’une batterie NMC classique, qui se situe autour de 160 Wh/kg, il n’est pas encore déterminant.

En Chine, l’autonomie de la MG4 Urban équipée de cette batterie semi-solide est annoncée à 537 kilomètres selon le cycle CLTC, soit un objectif supérieur d’environ 15 à 25 % par rapport au WLTP en Europe. Cela signifie que cette autonomie sera légèrement meilleure que celle de la version européenne de la MG4 Urban avec batterie LFP de 54 kWh, qui affiche une autonomie de 416 km.

La fourchette de 230 à 300 Wh/kg annoncée par MG correspond davantage à une projection à moyen terme qu’aux capacités réelles lors du lancement.

La MG4 Urban prévue pour fin 2026 en France devrait utiliser la même batterie semi-solide de 53,95 kWh fournie par QingTao Energy que celle de la version chinoise, ce qui devrait aboutir à une autonomie WLTP d’environ 450 km, voire un peu plus.

De plus, la MG4 Urban équipée de cette batterie semi-solide présentera des performances accrues par rapport à la version LFP, avec une puissance de décharge atteignant 3,9C, soit environ 210 kW, tout en maintenant 90 % de cette capacité à -20 °C.

MG promet une amélioration globale des performances de 20 %, notamment grâce à un temps de réponse optimisé. Avec un électrolyte solide à 95 %, le mouvement des ions se fait en trois dimensions, contrairement aux batteries NMC et LFP qui fonctionnent respectivement en deux et une dimension. Ce transfert d’énergie rapide entraînera une meilleure efficacité même à basse température.

### Des performances de charge plus stables ?

Un autre défi pour les voitures électriques est de garantir des capacités de charge stables quelles que soient les conditions climatiques. Les électrolytes liquides introduisent une sensibilité aux variations thermiques, affectant les performances de charge par temps très chaud ou froid.

Grâce à l’électrolyte semi-solide, MG indique que la charge rapide sera améliorée de 15 % à basse température. Les ingénieurs affirment également que le préconditionnement de la batterie ne sera pas nécessaire, permettant ainsi de réaliser un pic de charge sans avoir besoin d’optimiser la température au préalable.

Le pic de charge pourrait atteindre 300 kW avec la version la plus performante, bien qu’il soit peu probable que la MG4 Urban à batterie semi-solide puisse supporter une telle puissance dès son lancement.

La version chinoise affiche un taux de charge maximal de 2C en courant continu, permettant une recharge complète en 30 minutes, équivalent à environ 108 kW pour une batterie de 54 kWh. En comparaison, la MG4 Urban LFP 54 kWh nécessite environ 30 minutes pour passer de 10 à 80 % avec un pic à 87 kW.

D’autres aspects intéressants ont été abordés lors de cette discussion. La batterie est présentée comme moins sujette à l’usure liée à la charge rapide. De plus, la tension a tendance à décroître de manière moins abrupte lors de la décharge, assurant des performances plus linéaires durant l’utilisation.

### Une sécurité accrue

En sus des promesses d’amélioration de l’autonomie et de la recharge, MG évoque également une amélioration en termes de sécurité. L’électrolyte solide à 95 % crée une barrière de protection autour des électrodes, rendant la batterie moins vulnérable au phénomène d’emballement thermique qui peut entraîner des incendies.

La capacité de décharge plus importante de la batterie contribue à réduire la sollicitation nécessaire pour obtenir une puissance équivalente, ce qui limite encore davantage les risques.

### Mon avis sur la batterie semi-solide de MG

La MG SolidCore Battery n’est peut-être pas aussi révolutionnaire que certains l’avaient anticipé. Les chiffres avancés, comme des densités énergétiques entre 230 et 300 Wh/kg ou une puissance de charge atteignant 300 kW, semblent prometteurs.

Cependant, en les mettant en perspective avec les performances de la MG4 Urban déjà commercialisée en Chine, il apparaît que les améliorations sont plus modestes que prévues. L’autonomie n’est pas significativamente rehaussée par la batterie semi-solide, et si la densité énergétique est effectivement meilleure, elle reste proche de celle d’une batterie NMC. Les performances en décharge sont, en revanche, supérieures, et la capacité des ions à se déplacer en trois dimensions améliore la réactivité, bien qu’aucun essai concret n’ait encore été réalisé.

Concernant la recharge, les performances observées avec la MG4 Urban chinoise surpassent celles de la version LFP. En matière de sécurité, bien que MG annonce des améliorations, il est difficile pour l’utilisateur de le constater au quotidien.

La batterie semi-solide présente donc des avantages, mais il reste à confirmer si cela justifie le coût, MG n’ayant pas communiqué sur le prix associé à cette technologie. On sait qu’une version équipée de cette batterie existe déjà en Chine, mais le positionnement tarifaire n’est pas encore clair.

Il semble que la batterie semi-solide de MG ne soit pas encore la révolution espérée des batteries solides, mais un pas en avant dans l’évolution des performances, promettant des densités énergétiques améliorées, une charge plus rapide et moins influencée par les températures, ainsi qu’une sécurité accrue.

L’intégration de cette technologie dans la MG4 Urban ne suffira pas à transformer la voiture en leader sur le marché, mais MG prouve que la batterie semi-solide est prête à être lancée, même si des progrès sont encore nécessaires pour offrir des performances convaincantes.

Il est inévitable de penser que MG promeut cette technologie malgré des avancées encore limitées pour affirmer son expertise dans le domaine des batteries. Cela laisse donc supposer qu’il y a une part de stratégie marketing dans la communication autour des batteries semi-solides.