La Californie refuse le rachat de Warner Bros par Paramount

Une coalition d’une dizaine d’États américains, avec la Californie en tête, s’apprête à déposer une plainte pour bloquer le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance. Le département étasunien de la Justice a validé le rachat le mois dernier, malgré les critiques sur la proximité entre Paramount et l’administration Trump.

Une dizaine d’États américains, avec la Californie en tête, intentent une action en justice pour empêcher le rachat de Warner Bros. par Paramount. Ce dossier, s’élevant à 110 milliards de dollars, pourrait compromettre l’opération.

Ce nouvel épisode dans le processus de rachat de Warner Bros. est désormais soumis aux tribunaux américains. Une coalition d’une dizaine d’États américains prépare une plainte en vue de bloquer l’acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance.

Selon Bloomberg, cette plainte antitrust devrait être déposée auprès d’un tribunal fédéral, avec la Californie en figure de proue de cette initiative (rappelons que l’essentiel de l’industrie cinématographique américaine est basé en Californie). Le procureur général de l’État, Rob Bonta, travaille sur ce dossier depuis plusieurs mois.

La fusion entre Paramount et Warner Bros. impliquerait la réunion de deux studios historiques ainsi que de deux plateformes de streaming, Paramount+ et HBO Max. Les États s’inquiètent qu’un tel géant n’étouffe la concurrence dans la production et la distribution de films. De plus, les auteurs de la plainte craignent de voir les salaires baisser et des emplois disparaître à la suite de ce rachat. Ils soulignent un ensemble de risques relatifs à une position dominante. Cette plainte vient s’ajouter à une enquête en cours sur l’opération, malgré le feu vert déjà accordé à Washington.

Le département américain de la Justice a en effet validé le rachat le mois dernier, dans un contexte de critiques sur les liens entre Paramount et l’administration Trump. Cependant, un feu vert fédéral n’empêche pas les procureurs des États de formuler leurs propres accusations afin de contrer un potentiel abus de position dominante.

Pour saisir l’importance de cette situation, il est utile de se rappeler des événements antérieurs. Warner Bros. a longtemps été au cœur d’une guerre d’enchères entre Netflix et Paramount, avec des rebondissements comparable à une série. Paramount a finalement remporté l’enchère, mais son offre a toujours été entourée de questions brûlantes concernant son financement et sa solidité. La plainte des États constitue le dernier obstacle en date, et pas des moindres.

De son côté, Paramount reste obstinée. L’entreprise réaffirme sa confiance, soutenant que les faits et le droit sont en sa faveur, et rappelle que de nombreuses autorités de la concurrence à travers le monde ont déjà validé l’opération. À cela s’ajoute la contrainte d’un calendrier serré : Paramount espère finaliser le rachat d’ici le troisième trimestre 2026.

Pour le public français, l’enjeu concret se résume à l’avenir de HBO Max et de Paramount+, qui devraient fusionner en cas de succès.