iPhone 18 Pro : le satellite, un backup 5G, pas juste un SOS

L’iPhone 18 Pro pourrait intégrer un nouveau modem, le C2, capable de basculer automatiquement sur une connexion satellite lorsque la couverture cellulaire est faible. La promesse de connexion partout dépendra du matériel et de la disponibilité de satellites compatibles.

Sur l’iPhone 18 Pro, la fonctionnalité satellite ne se limiterait plus uniquement aux appels de secours en montagne. Une nouvelle rumeur envisage son utilisation en tant que backup 5G automatique, permettant de combler les manques de réseau au quotidien.

Depuis l’iPhone 14, le satellite chez Apple est principalement utilisé pour contacter les secours en cas de perte lors de randonnées, avec le téléphone dirigé vers le ciel. La prochaine génération pourrait élargir ses usages : selon 9to5Mac, l’iPhone 18 Pro serait équipé d’un nouveau modem développé en interne, le C2, apte à passer automatiquement en mode satellite lorsque la couverture cellulaire devient insuffisante. Il ne serait plus nécessaire de viser un satellite : le téléphone effectuerait cette opération de lui-même, tout comme il gère actuellement la transition entre Wi-Fi et 4G/5G.

Le dispositif technique se nomme 5G NR-NTN, soit New Radio Non-Terrestrial Networks. En réalité, il s’agit d’une extension de la norme 5G qui considère un satellite en orbite basse comme une antenne-relais supplémentaire.

Le modem C2, qui devrait remplacer définitivement les puces Qualcomm sur les modèles Pro, gérerait ce protocole de manière native. Mark Gurman, de Bloomberg, avait déjà mentionné qu’Apple vise à « permettre aux utilisateurs de rester connectés lorsque l’iPhone est dans une poche, une voiture ou même à l’intérieur ».

Ainsi, cela pourrait marquer la fin théorique des zones blanches, ajoutant un argument supplémentaire pour promouvoir la gamme Pro, alors que les rumeurs concernant l’iPhone 18 Pro et l’iPhone 18 Pro Max se multiplient depuis plusieurs mois.

Il reste toutefois une incertitude : la réalisation de cette promesse dépend à la fois des capacités matérielles et de l’infrastructure de satellites disponibles. Il est nécessaire de disposer d’un nombre suffisant de satellites compatibles et d’accords avec les opérateurs, qui n’ont guère envie qu’Apple contournent leur réseau. Ce lancement serait également le premier d’envergure sous la direction de John Ternus, qui prendra les rênes d’Apple en septembre, lors de la keynote dédiée à l’iPhone 18.

Sur le papier, le concept est attrayant ; en pratique, il faudra attendre la keynote de septembre 2026 pour évaluer si Apple tient effectivement la promesse d’une connexion universelle ou seulement dans certains pays.