Fin de mission sur Mars, la sonde ne répond plus.

La sonde Maven, placée en orbite martienne en 2014, est injoignable depuis six mois et la NASA s’est résolue à sa perte. L’enquête menée par l’agence spatiale américaine vise à déterminer les causes de cet incident.

La Nasa a abandonné toute espoir de contact. Sa mission consacrée à l’étude de Mars, de son atmosphère et de son évolution, est sur le point de se terminer : la sonde Maven est introuvable. Cela fait six mois qu’elle est perdue. Nommée Maven, pour « Mars Atmosphere and Volatile Evolution », ce dispositif scientifique a été mis en orbite autour de Mars en 2014.

Initialement prévue pour une mission d’un à deux ans, la sonde a fonctionné pendant plus de dix ans, jusqu’en décembre 2025, date à laquelle les équipes ont perdu le contact. Malgré leurs efforts pour rétablir la connexion, le canal de communication est resté muet.

La Nasa a donc accepté de considérer l’engin comme perdu, bien qu’elle pense qu’il soit toujours en orbite autour de Mars. L’agence spatiale américaine a annoncé mercredi qu’elle lançait une enquête pour comprendre les raisons de cet incident. Pour Shannon Curry, professeure d’astrophysique impliquée dans le projet, il s’agissait de « la meilleure mission martienne ».

Tiffany Morgan, responsable des programmes d’exploration de la planète rouge pour la Nasa, a souligné que la sonde « Maven a considérablement amélioré notre compréhension de l’atmosphère, de l’histoire climatique et de l’habitabilité de Mars ».

De plus, la sonde jouait un rôle crucial en tant que relais de communications entre la Terre et les rovers envoyés par la Nasa sur la surface martienne. Heureusement pour les scientifiques, d’autres sondes en orbite continuent de servir de relais.