UTMB 2026 : Blandine L’Hirondel, héroïque après ses chutes et souffrances

Blandine L’Hirondel a marqué l’histoire de l’ultra-trail en remportant la 23e édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, le 29 août 2026. En bouclant les 173 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif en 21 heures, 54 minutes et 49 secondes, elle signe un exploit mémorable qui la place parmi les plus grandes athlètes de la discipline. Cette victoire est d’autant plus impressionnante qu’elle survient après une préparation perturbée par des problèmes de santé.

La course a pris une tournure inattendue lorsque l’Américaine Courtney Dauwalter, grande favorite, a abandonné au kilomètre 71. Pendant ce temps, Blandine L’Hirondel, qui avait déjà remporté la Diagonale des Fous en octobre 2025, semblait dominer les sentiers. Cependant, son parcours a été assombri par deux chutes sur la fin, la dernière étant particulièrement spectaculaire, provoquant l’inquiétude des spectateurs présents.

Malgré la douleur à sa jambe gauche, L’Hirondel a continué à avancer, affichant une détermination remarquable. À seulement cinq kilomètres de l’arrivée, la tension était palpable. Son avance de plus de 30 minutes sur sa concurrente Rachel Entrekin était-elle suffisante pour lui permettre de franchir la ligne d’arrivée ? La descente technique entre La Flégère et le centre de Chamonix s’est avérée être un véritable défi, mais l’athlète de 35 ans a su puiser dans ses ressources pour terminer la course.

Son entraîneur, Lilian Gugliero, a expliqué que la douleur ressentie par Blandine était liée à son endofibrose, ce qui avait contribué à ses chutes. Malgré cela, il avait confiance en sa capacité à surmonter ces obstacles, soulignant son expérience face à la souffrance. « Elle sait gérer ça », a-t-il déclaré, convaincu qu’elle parviendrait à terminer la course.

L’Hirondel a finalement conservé une avance confortable sur Entrekin, offrant à l’ultra-trail féminin français son premier titre à l’UTMB depuis 2016. En plus de sa victoire, elle devient la première athlète à remporter les trois principaux formats de course autour du Mont-Blanc, ce qui témoigne de son incroyable polyvalence.

Malgré ses succès, Blandine L’Hirondel reste humble. Elle a confié au public qu’elle n’avait pas envisagé la victoire au départ et qu’elle se sentait parfois en dehors de sa place. Son émotion à l’arrivée, accompagnée de l’amour du public, a créé une atmosphère de communion unique. « Vous êtes des zinzins, vous avez été extraordinaires », a-t-elle déclaré, reconnaissant le soutien indéfectible de ses fans tout au long de la course.

Ce moment fort a non seulement marqué sa carrière, mais a également renforcé le lien entre l’athlète et son public, illustrant la passion et l’engagement qui caractérisent le monde de l’ultra-trail.