Quarante à cinquante refus quotidiens : fuyez la canicule à Cherbourg
Port Racine, dans le Cotentin, est considéré comme le plus petit port de France. Environ quatre millions de touristes et six millions d’excursionnistes se pressent chaque année à la Hague, à la pointe du Hoc, au plus petit port de France Port Racine ou encore dans le minuscule village de Barfleur.
Ce territoire, souvent moqué pour son climat capricieux, a longtemps été perçu sous un ciel nuageux. Depuis l’apparition des bulletins météo à la télévision, un nuage semble s’être installé au-dessus du Cotentin. Avec un climat généralement froid et humide, cette région de France a été préservée du tourisme de masse. Cependant, cette situation a changé. Le réchauffement climatique a peint les cartes météo en rouge, violet et noir, entraînant des discussions sur la nécessité de climatiser tout. La France est maintenant confrontée à des températures dépassant les 40 degrés, tandis que le Cotentin s’affirme comme l’une des zones les plus « fraîches » du pays.
A Cherbourg, à Coutances ou à Carentan, les habitants ont subi la chaleur intense. Toutefois, cet épisode caniculaire a été plus bref et moins intense la nuit. « La semaine dernière, on était bien. On se sentait privilégiés. Il faisait chaud mais en fin de journée, on pouvait sortir. On allait à la plage avec les enfants », déclare Aude, une résidente de la métropole rennaise, qui a trouvé refuge chez sa famille à Pirou.
Les habitants de la Manche ne sont pas les seuls à avoir remarqué cette particularité. Attirés par des températures plus clémentes, de nombreux Parisiens, Tourangeaux et habitants de la Bretagne intérieure ont migré vers cette pointe exposée aux vents. « On recevait des appels tout le temps, mais les emplacements étaient presque tous réservés. Nous avons réussi à combler quelques trous mais avons dû dire non à beaucoup de demandes. La semaine dernière, nous avions entre quarante et cinquante refus par jour », raconte Virginie Félix, propriétaire du camping de la Plage à Fermanville.
« Si on a encore une canicule… »
L’établissement a notamment attiré des retraités cherchant un endroit plus frais pour leur camping-car ou caravane. La situation était similaire à l’hôtel-restaurant La Régence, à Cherbourg. « Nous avons des clients de Chinon (Indre-et-Loire) qui sont venus passer quatre jours car ils ne pouvaient plus dormir chez eux. La majorité de notre clientèle est composée de retraités, car les écoles sont encore en activité. Si une autre canicule survenait dans les semaines à venir, la demande risque d’augmenter », estime Christophe Durand, le propriétaire de l’établissement.
Peu importe : en période de forte chaleur, la fraîcheur devient un atout touristique. « Cherbourg, tu n’y passes pas par hasard. Si tu es là, c’est que tu voulais y venir », souligne Christophe Durand. « Les gens veulent respirer, pas rester enfermés. Ils viennent chez nous pour pouvoir se balader toute la journée et dormir la nuit », ajoute Virginie Félix. Selon la propriétaire du camping de la Plage, le Cotentin « tient sa revanche » après avoir longtemps souffert de sa réputation. « Avant, il n’y en avait que pour le Sud. »
Près de quatre millions de touristes
Cependant, cette tendance ne date pas d’aujourd’hui. Toujours très prisée des passionnés d’histoire et de la Seconde Guerre mondiale, la Manche attire depuis longtemps des visiteurs en quête d’un littoral préservé et d’une côte sauvage. Près de quatre millions de touristes et six millions d’excursionnistes affluent chaque année vers la Hague, la pointe du Hoc, le plus petit port de France Port Racine ou encore le petit village de Barfleur.
Maintenant, c’est aussi la douceur de son climat qui séduit. « Je ne sais pas s’il y a un effet canicule. Mais il est vrai que depuis deux ou trois ans, à chaque fois que nous connaissons un épisode de chaleur, nous faisons parler de nous. Peut-être que cela a un impact sur la fréquentation. C’est difficile à dire, car en juin, juillet et août, nous accueillons déjà beaucoup de monde, tout est complet. Nous restons attentifs pour éviter que cela déborde », explique une porte-parole de l’Office du tourisme du Cotentin. Le centre d’information a même adopté ce particularisme comme slogan : « échapper à l’ordinaire. »