Météo-France explique le coup de galerne à Hendaye : -10 °C en 30 minutes.

Ce dimanche, à Hendaye, le vent est devenu océanique, beaucoup plus frais et humide, faisant passer brutalement d’une chaleur sèche à une fraîcheur humide avec une baisse de température d’environ – 10 °C en 30 minutes. Le phénomène de galerne est « difficilement prévisible à courte ou moyenne échéance », mais peut être anticipé grâce à des modèles prédictifs.

Passer de 38 °C à 28 °C en quelques minutes peut séduire de nombreux Français éprouvés par la canicule. C’est précisément ce qui s’est produit ce dimanche à Hendaye, sur la côte basque. Des vidéos enregistrées sur les plages au moment de ce changement, caractérisé par des rafales de vent atteignant 70 à 80 km/h et une forte humidité, illustrent la frayeur provoquée par le phénomène de galerne.

« C’est une situation – que j’ai vécue – assez hypnotique », commente Sébastien Léas, prévisionniste chez Météo-France. « On voit un mur d’humidité qui arrive du large, il peut être visible une dizaine de minutes avant la galerne mais pas une heure avant. » Un brouillard d’humidité s’installe rapidement, modifiant la pression et l’ensemble des paramètres, ce qui engendre un spectacle impressionnant, souvent sans précipitations.

Ces galernes, également appelées « embatta » ou « brouillarta » dans le Pays basque, se produisent de Santander à Capbreton et s’expliquent par l’arrivée d’air maritime froid, accumulé sur le golfe de Gascogne, sur des terres plus chaudes. Elles sont particulièrement intenses sur la côte basque en raison du relief des Pyrénées et de la cordillère Cantabrique, qui canalise l’air froid le long de la côte.

« Il faisait autour de 39 °C à Hendaye lorsque le vent est devenu océanique, beaucoup plus frais et humide, provoquant un passage brutal d’une chaleur sèche à une fraîcheur humide », développe le prévisionniste. « Cela représentait environ – 10 °C en 30 minutes, mais cela peut également atteindre – 20 °C en moins de deux heures, comme à Biarritz le 18 juin 2022. » À cette occasion, le thermomètre était passé de 42,9 °C à 16h30 à 22 °C entre 17 et 18 heures.

Le phénomène est « difficilement prévisible à court ou moyen terme, mais des suspicions peuvent émerger lorsque la situation est légèrement dépressionnaire (soit 1.010 à 1.012 hPa) dans le golfe de Gascogne », précise-t-il. Cependant, des modèles prédictifs permettent d’anticiper la puissance des vents de surface d’un jour à l’autre ; c’est pourquoi les Landes et les Pyrénées-Atlantiques étaient sous vigilance jaune pour vents forts dimanche.

« Ce phénomène est très localisé et ne dure pas plus de six heures environ », souligne le prévisionniste. « Une fois le contraste d’air passé, cela s’homogénéise. » La galerne peut présenter des risques, notamment pour les activités nautiques. Il est conseillé de bien se renseigner sur la météo avant de prendre la mer et de consulter les bulletins des capitaineries.