Les vacances de randonnée de Laura : cactus, soif et cheville abîmée.

Laura et son groupe d’amis sont partis en voyage en mai 2014, direction le Pérou et la Bolivie pour un mois. La randonnée au Canyon de Colca, qui dure trois jours, a été réalisée en deux jours par le groupe d’apprentis aventuriers.

« Premier voyage, premier salaire, on y va, nous sommes des aventuriers. » C’est dans cet esprit que Laura et son groupe d’amis se lancent en mai 2014 pour un mois en voyage au Pérou et en Bolivie. Au programme : une randonnée de cinq jours suivie de plusieurs treks de trois jours. À 24 ans, la jeune kinésithérapeute n’a jamais pratiqué de longues marches et n’a encore moins d’expérience en bivouac. Il faut bien un début à tout.

Malheureusement, trois jours avant de partir, la volleyeuse se fait une entorse à la cheville lors d’un entraînement. Rien ne peut empêcher l’apprentie aventurière de prendre son vol à Roissy. « J’ai découpé mon plâtre, avec un couteau à pain, je crois », se souvient-elle douze ans plus tard. (À ne pas reproduire). Direction Lima. Mais cette blessure était-elle un premier avertissement ?

Dès son arrivée à l’aéroport de Cuzco, Laura commence à saigner abondamment du nez. Passant de zéro à 4 000 mètres d’altitude, son corps ne supporte manifestement pas ce changement. Et le malheur ne s’arrête pas là : lors de sa première randonnée au Machu Picchu, elle ressent les effets du mal d’altitude. « J’avais beaucoup de mal à respirer. J’avais l’impression que mes poumons étaient trop petits pour l’air que je voulais y mettre. » De plus, sa cheville se rappelle à son bon souvenir. Les randonnées s’enchaînent et ressemblent toutes à une épreuve pour Laura qui se sent « comme un boulet », mais elle persiste.

À la fin du séjour, le groupe souhaite faire une dernière randonnée dans le Canyon de Colca. Initialement prévue sur trois jours, ils n’ont que deux jours à disposition avant de rejoindre la France. Peu importe pour ces aventuriers en herbe qui optent pour un parcours en deux jours. « Je leur avais dit que ce n’était pas une bonne idée », se remémore Laura. Face à l’enthousiasme du groupe, elle abandonne toutefois. Grosse erreur.

Pour ne pas se perdre dans le canyon, le groupe engage une guide. La première journée consiste à descendre 1 000 mètres de dénivelé, qu’ils remonteront le lendemain. Sur ces terrains arides, le sol est caillouteux. « Avec le sac très lourd et les pierres, j’étais déséquilibrée et ma cheville ne me tenait pas. » Laura tombe souvent, très souvent. Elle se retrouve à la traîne et commence à ruminer. Le plaisir de la marche et la contemplation des paysages semblent lointains. Éreintée, elle s’endort en quelques secondes au campement installé le soir même. Le départ est prévu à 2 heures du matin le lendemain pour éviter la chaleur accablante de l’après-midi.

« Nous sommes partis sans lampe frontale, avec pour éclairage le flash d’un iPhone chargé pour quatre », se rappelle Laura. Avec une telle préparation, comment cette journée de trekking pouvait-elle se dérouler sans encombre ? Le canyon est situé à près de 4 000 mètres d’altitude et son mal des montagnes continue de la gêner. « J’étais vraiment très essoufflée et je devais faire des pauses tous les quarante pas pour reprendre mon souffle. » Selon Laura, la guide, une jeune femme de la région, ne maîtrisait pas parfaitement le sentier. « Elle nous faisait souvent revenir en arrière en lançant des “disculpe, disculpe” (excusez-moi). »

Au fil des heures, la température grimpe. « Après quelques heures, nous avons réalisé que nous n’avions plus assez d’eau. Il commençait à faire très chaud et nous avions vraiment soif. » Laura est toujours à la traîne, mais l’un de ses amis l’accompagne. « Il voyait que j’avais des difficultés et m’a proposé de partager son eau, mais j’ai refusé, fatiguée de me sentir comme un poids. »

Sous la chaleur, le manque d’eau et de souffle, avec des demi-tours répétitifs et une cheville douloureuse, Laura finit par craquer. « Je me suis mise à pleurer et j’ai dit à mon ami “laisse-moi là !” Je me suis assise et là, j’ai réalisé que je m’étais assise sur un cactus. Mes fesses me brûlaient. J’ai encore plus pleuré. C’était vraiment dramatique », rigole-t-elle douze ans plus tard. « Mon ami était désolé pour moi, mais en même temps il était mort de rire. » Éprouvant de l’empathie, il l’aide à retirer les épines. « La guide pensait que nous n’avancions pas assez vite, alors elle s’est tournée vers nous en disant “vamos, vamos” (allez, allez) et a vu mon ami la tête entre mes jambes, en train de m’aider. » Laura termine tant bien que mal la randonnée avant de rentrer à Paris le lendemain.

À 36 ans, Laura est désormais une randonneuse expérimentée. Malgré ses réussites comme le GR20 et le Tour du Mont Blanc, l’un des membres du groupe lui rappelle chaque année, à son anniversaire, ce trek. Malgré tout, elle conserve « un super souvenir » de ce voyage. « C’était notre premier voyage entre amis, à l’étranger, avec des paysages magnifiques. »

Cependant, elle n’hésite pas à avouer : « Nous étions vraiment imprudents. Nous n’avions pas le matériel nécessaire. Nous avons agi de manière irresponsable. Depuis, je consulte les forums pour connaître les conditions météo, savoir s’il y a de l’eau sur le chemin, où et comment dormir. » Elle planifie ses itinéraires avec précision et vérifie toujours soigneusement où elle s’assoit pour profiter du paysage.