Hantavirus : le bilan tragique d’une croisière endeuillée

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état dimanche de trois morts sur le navire MV Hondius, lié à un possible foyer d’infection à hantavirus. A ce jour, un cas d’infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés, ce qui a entraîné le décès de trois des six personnes affectées.

L’inquiétude grandit concernant la situation sanitaire à bord d’un navire de croisière naviguant actuellement dans l’océan Atlantique. Dimanche, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a rapporté trois décès sur ce bateau, potentiellement dus à un foyer d’infection à hantavirus, une maladie pouvant entraîner un syndrome respiratoire aigu.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné dimanche sur X l’importance d’une « action rapide et coordonnée […] pour limiter les risques et protéger la santé publique ». Dans ce contexte, 20 Minutes fait le bilan de la situation à bord et des hantavirus.

### Quel est le navire concerné ?

Le bateau en question est le MV Hondius. Au moment des événements, il faisait la liaison entre Ushuaïa, en Argentine, et le Cap-Vert, et se trouvait dimanche en face du port de Praia, la capitale du Cap-Vert.

Ce navire est répertorié sur plusieurs sites d’agences de voyages, notamment en Argentine et au Royaume-Uni. L’une d’elles offre une croisière partant d’Ushuaïa vers le Cap-Vert, avec des escales aux îles de Géorgie du Sud et de Sainte-Hélène. Le MV Hondius peut accueillir environ 170 passagers et dispose d’environ 70 membres d’équipage.

### Quel est le bilan humain ?

L’OMS rapporte un total de trois décès. Selon une source bien informée qui a demandé à garder l’anonymat, il y aurait un couple néerlandais parmi les victimes. La troisième personne décédée se trouve toujours à bord du navire.

Le premier croisiériste à avoir présenté des symptômes est un homme de 70 ans, qui est décédé à bord. Son corps se trouve actuellement sur l’île de Sainte-Hélène, un territoire britannique situé dans l’océan Atlantique sud. Son épouse, âgée de 69 ans, a également contracté la maladie à bord et a été évacuée en Afrique du Sud, où elle est décédée dans un hôpital de Johannesburg à une date non communiquée.

### Pourquoi le hantavirus est-il suspecté ?

L’hantavirus est sous surveillance des autorités sanitaires en raison de cette tragédie. « À ce jour, un cas d’infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés. Parmi les six personnes affectées, trois sont décédées et une est actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud », a précisé l’OMS. Le patient hospitalisé est un homme britannique de 69 ans, selon Foster Mohale, porte-parole du ministère sud-africain de la Santé.

L’agence de l’ONU a annoncé que « des investigations approfondies sont en cours, notamment à travers des analyses de laboratoire complémentaires et des enquêtes épidémiologiques. Une prise en charge médicale et un soutien sont offerts aux passagers et à l’équipage. Le séquençage du virus est également en cours. »

### Que sont les hantavirus ?

Les hantavirus se transmettent à l’être humain par des rongeurs sauvages infectés, tels que des souris ou des rats, qui excrètent le virus par leurs salissures, leur urine et leurs excréments. Une morsure, un contact direct avec ces rongeurs ou leurs déjections, ainsi que l’inhalation de poussière contaminée peuvent conduire à une infection.

Il existe plusieurs types d’hantavirus, qui varient selon leur répartition géographique et leurs symptômes cliniques. D’après le site de l’Office fédéral de la santé publique suisse (OFSP), « un seul type de virus, extrêmement rare, peut se transmettre d’une personne à l’autre ». Selon l’OMS, ce virus peut « entraîner des maladies respiratoires graves ; il nécessite une surveillance attentive des patients, ainsi qu’un soutien et une prise en charge adéquats ».