En images – Huit forteresses royales du Languedoc au patrimoine mondial de l’Unesco

Si des traces de civilisation sont présentes sur le site de Carcassonne dès le néolithique, c’est entre le XIe et le XIIIe siècle qu’elle atteint son apogée. Sous la gouvernance des seigneurs de Trencavel, la cité médiévale subit d’importantes transformations durant cette période.

À la fin du XIe siècle, la basilique Saint-Nazaire ainsi que le palatium, futur château comtal de Carcassonne, y sont érigés. Au XIIIe siècle, Carcassonne est conquise par les troupes du roi de France et bénéficie d’un nouveau système de défense.

Sous le règne de Napoléon Ier, la cité perd son statut de place forte et ses murailles sont démantelées. C’est Viollet-le-Duc qui redonne à Carcassonne sa splendeur en rénovant la basilique Saint-Nazaire puis l’ensemble de l’architecture militaire. Les travaux s’étendent de 1853 à 1911. Aujourd’hui, la cité attire près de quatre millions de visiteurs chaque année.