Un comédien en Tête-de-poubelle défie Nigel Farage aux législatives britanniques

Nigel Farage, leader de Reform UK, est visé par une enquête liée à des dons non déclarés, dont une somme de cinq millions de livres reçue de Christopher Harborne. Count Binface, incarné par Jonathan David Harvey, se présente comme opposant à Nigel Farage lors des élections partielles de Clacton-On-Sea prévues le 13 août.

Sorti victorieux des élections locales en mai et toujours en tête des sondages, Nigel Farage traverse cependant une période tumultueuse depuis plusieurs semaines. L’ancien député européen, figure emblématique de la campagne en faveur du Brexit et actuel leader du parti britannique anti-immigration Reform UK, soutenu par Donald Trump et Elon Musk, fait face à un scandale financier. Ce dernier concerne des dons non déclarés, reçus de riches contributeurs, peu avant son élection comme député en 2024.

Le gendarme de l’éthique parlementaire a ouvert une enquête, notamment sur une somme de cinq millions de livres (5,7 millions d’euros) provenant de Christopher Harborne, un milliardaire ayant fait fortune dans les cryptomonnaies. Ce soutien suscite des questions alors que Nigel Farage prononce fréquemment des discours en faveur des cryptomonnaies. Il prétend avoir reçu ce don « sans condition » pour financer sa sécurité, mais a du mal à convaincre.

Face à ce scandale, il a décidé de soumettre son mandat à un vote lors d’une législative partielle prévue le 13 août prochain à Clacton-On-Sea, afin que les électeurs « soient juges de (s)es actions ». Cette élection, qu’il présente comme le scrutin « du peuple contre l’establishment », entraîne une suspension temporaire de l’enquête qui le vise. Les principaux partis du pays — les Travaillistes, les Conservateurs, les Verts et les Libéraux-démocrates — ont choisi de boycotter le scrutin, dénonçant cette manœuvre de diversion.

La nature ayant horreur du vide, quelques candidats indépendants se présentent face au leader d’extrême droite, dont des personnalités peu connues sauf Count Binface. Ce personnage excentrique, incarné par le comédien Jonathan David Harvey, fait campagne avec un casque en forme de poubelle, revêtu d’un déguisement qui évoque un mélange entre un chevalier teutonique et Darth Vador. Sur X, il se décrit comme « Politicien de l’espace. Candidat potentiel aux élections législatives partielles de Clacton-On-Sea. Sain d’esprit ».

Son programme inclut, entre autres : l’interdiction de manger des snacks bruyants au cinéma, la nationalisation de la chanteuse Adèle, la construction d’au moins une maison abordable, l’abolition du VAR dans le football, l’obligation pour les cyclistes enfreignant les règles de passer au monocycle, l’obligation pour les dirigeants des compagnies des eaux de « faire trempette » dans des rivières polluées pour « voir s’ils apprécient », et la limitation du prix des croissants à 1,10 livres (1,30 €). Ce programme semble surtout destiné à tourner en dérision la campagne électorale à Clacton-On-Sea, apparemment acquise à Nigel Farage, en l’absence de candidats des grands partis traditionnels.

Interrogé par la BBC, Count Binface a admis qu’il ne gagnerait probablement pas, précisant que son rôle était « de célébrer et de défendre les merveilles de la démocratie britannique ! ».

L’homme derrière Count Binface n’est pas un étranger. Jonathan David Harvey, écrivain formé à l’université d’Oxford, a écrit plusieurs comédies célèbres de la BBC telles que The Thick of It et Have I Got News For You. Il a acquis une notoriété avec son personnage à tête de poubelle, qu’il a déjà présenté à plusieurs élections sans succès, notamment contre la Première ministre Theresa May en 2017, le Premier ministre Boris Johnson en 2019, et Rishi Sunak en 2024.

Il s’est également présenté à la législative partielle de Makerfield en juin dernier, remportée par le travailliste Andy Burnham, probable successeur du Premier ministre démissionnaire Keir Starmer.

Count Binface a toujours mené ses campagnes avec humour, critiquant certaines dérives politiques comme la démagogie et les promesses non tenues. Cela se reflète également dans sa campagne pour les élections anticipées à Clacton-On-Sea.

Malgré cela, certains le perçoivent comme une alternative sérieuse à Nigel Farage, étant donné l’absence d’opposants crédibles dans son fief. Un sondage Public First, mené entre le 10 et le 13 juillet auprès de 2024 personnes, montre que 33% des répondants trouvent Count Binface digne de confiance, contre 22% pour Nigel Farage, et 35% le jugent sympathique comparé à 28% pour le leader d’extrême droite. Cela a entraîné un engouement inattendu sur les réseaux sociaux pour la campagne du candidat à tête de poubelle.

La cheffe de l’opposition conservatrice, Kemi Badenoch, a même demandé sur un ton humoristique à Keir Starmer s’il pensait qu’un débat télévisé entre Nigel Farage et Count Binface serait pertinent. En réponse, le Premier ministre a suggéré de « mettre votre bulletin de vote dans la poubelle », provoquant des rires dans l’assemblée. Le chef des Libéraux-démocrates a ajouté qu’il ne pouvait pas soutenir des personnages fantasques avec des programmes politiques ridicules, tout en soutenant Count Binface, renforçant ainsi l’hilarité des députés.

Si, contre toute attente, la notoriété de Count Binface mène à son élection le 13 août, le candidat farfelu ne pourra pas siéger avec son masque de tête de poubelle. L’humour est sacré en Grande-Bretagne, mais il y a des limites aux traditions.